直到出了正阳门，谢璟火气才被拂面而来的喧闹冲淡。

眼前宽阔的街道上，各色布棚小摊星罗棋布。

细看有贩卖字画陶器等玩物的，有兜售日常用具的，亦有卖弓剑长枪的。远处甚至有艺人搭台演出，洪亮戏腔在嘈杂集市里也清晰可闻。

人们交谈闲逛，时而在摊位前驻足，锦衣与麻衫擦肩而过，士民工商云集于斯。

自小长在深宫里长大的谢璟哪里见过这样繁华盛况，一时都不知先迈左脚还是右脚。

他向陈松雪干巴巴地问：“这里就是正阳门大街？”

陈松雪也刚放下紧绷的神经，听他发问，脸上露出点轻松的笑：“这是棋盘街，到了这里便算出了皇城了。只是近期剥皮贵闹得风风雨雨，游人比不往日多。”

谢璟经他提醒，倒是想起了正事，举目四顾一番：“这里看起来都是些移动摊位，应当查不出什么。不若先寻个消息灵通的人，打探出事的都是谁家府上。”

“太、泰道长莫慌，陈某早先与褚兄还有见溪道长有约，想必他们已在等我们了。”

因顾忌着周遭行人，陈松雪特意改了称呼。

谢璟挑眉：“清远说的可是褚家大公子，褚观，褚瞻仪？”

说到褚观，陈松雪眸波一转，轻笑道：“褚兄虽出自褚家，却不染淤泥。他和陈某自小便是同窗，常结伴游学，可以信得过的。”

早就听旁人议论褚家嫡子离经叛道，和清流文人走得更近，果然不只是传闻。

谢璟直觉，这个“近”或许比传言还要更深。因为说起褚观，陈松雪的眉眼都带了不易察觉的柔和。

“见溪道长又是？”

陈松雪这才反应过来还有一人：“是我与褚兄上回游历回京，半道遇到的云游道人。道长修为高深，还为我们解决了些怪事，前几日的符箓也是道长亲书的。”

谢璟心下一凛。

记得洛泽微陷入昏迷前，曾特意叮嘱过那些黄符有问题。

陈松雪又道：“其实我们本想请国师出来，让二位道长会上一会。毕竟知人知面不知心，国师虽瞧着霁月清风，但到底拥有异于常人的术法。现在又和剥皮鬼扯上了关系，在洗脱嫌疑前，不可不防……”

谢璟却想到自己常被后妃们背地里咒骂灾星，心底多少有些不舒服。

于是他毫不客气地岔开话题：“这里除了棚摊并不见楼宇，清远说的茶楼在何处？莫叫人久等。”

陈松雪在前头带路，对谢璟一闪而过的冷笑全无所查，犹笑着说：“沿这条街一路往北便是，并不远。”

两人随人流一路闲谈，谢璟才渐渐明白了京城的格局。

原来方才路过的棋盘街也是正阳门大街的一部分，只是靠近皇城不允许修建固定门面，但也因此造就了皇都特有的奇景。等过了大明门，街道两旁的店面便多了起来。酒肆、茶楼及各类店铺皆竖着五彩斑斓的招幌，随风飘荡时煞是好看。

旁边小胡同里还有些小店面，从谢璟的角度只能勉强瞧见，那些小楼修得竟比大街上的铺子还要精致。门前还有伙计正热情揽客，只是叫出来的词也不同寻常。

“苏娘今夜酉时开盘呦，各位客官走过路过莫要错过！”

三两行人路过，被这吆喝吸引，发出哈哈笑声。

“真是牡丹花下死，作鬼也风流。夜里逛这种地方，也不怕被鬼叼走吃了。”

“你有所不知，只恨我这兜比脸还干净，否则也要来这销金窝里避风头。阁中多的是武功高强的大侠，可比在自己府里头安全太多哩……”

谢璟脚步微顿：“何谓开盘？”

陈松雪耳尖陡然一红，迟疑片刻，俯身在他耳边道：“那是汀兰阁，新来的头牌苏雪雪不到半月就名满晟都。开盘便是指，今夜轮到她挑选入幕之宾了。”

谢璟起先还不解陈松雪为何突然支支吾吾，待反应过来后，面上也有些发烫。

原来这便是艳情诗里常提的青楼楚馆，竟就这么光明正大地开在皇城眼皮子底下。