塔尼亚竭力抓着通风口滤网，手指飞快扭开边框四角的螺丝。

然而似乎由于年久失修，滤网锈粘在通风道口，任她如何扳扯也纹丝不动。身后漂浮扭动、似肉非肉的邪恶阴影在每一个呼吸里逼近，那股混合血腥的气息几乎贴上后背，她干脆用双手抓住铁栏，将整个身体的重量吊在滤网之下。

铁锈如倒刺深深扎进掌心血肉，用力之下手腕伤口愈加挣裂，鲜血渗出包扎沿胳膊内侧淌出斗折蛇行的一道。阴影近在咫尺，滤网边框终于被撬出一丝松动迹象。

“哗啦”一声，滤网伴随锈屑与灰尘剥离掉下，塔尼亚抓住通道边缘拔高身体向上钻。就像在地狱中抓住一根蜘蛛丝，身后业火炙烤的魍魉恶鬼伸出怨毒枯爪，怪物的肢体几乎燎过她的鞋底。她一刻不停地沿着通风管膝行，撞上无数灰尘蛛网、爬窜虫蚁、黏糊糊疑似动物尸体的东西，也顾不得分神。

挤压碰撞声就在身后，对方的骨骼在肢体下变形充组，再挤进通风口追撵过来。

光团模糊缀着，出口隐约就在前方，塔尼亚伸长指尖去碰，脚腕上忽地一紧，像被死尸的手抓住，一股力量拽着她后拖。她双手十指猛地抠紧通道，歪斜的螺丝劈裂指甲，一边挣扎踢蹬着摆脱，一边拼尽全力抓着通道往前蹭。

指甲碎裂翻开，皮肉削磨成糜，她咬紧牙，指骨硬生生卡进缝隙，每往前一点都挠出十枚鲜红抓痕。

“是这里。”黑暗中，一道声音忽然响起。

紧接着，通风管道尽头的护栏被一拳砸开，一只结实有力的手伸进来抓紧她的手腕，一把将她拽出去，后方攥着她脚踝的物体猝不及防，只扯脱了一只鞋子。

晃动视线一时看不清来者，只感觉对方单手擒住她后肩一转将她整个人带到身后，随即是毫不犹豫冲通风道倾泻的子弹。喷溅的火舌形成流星急雨，打在拥挤而来的肢体上发出沉沉弹棉声，泄露的磷化氢气体被引燃了，瞬间爆出一连串亮红火花，沿通风管形成的引线一路窜进。

地下室内逐渐激烈的爆炸声轰隆沉闷，像午餐肉罐头炸开在微波炉里，塌陷与嗡鸣掩埋了那似人非人的哭声。塔尼亚被那人护着后退，避开通风道口呛咳出的滚烫浓烟，刚站稳，便听到对方问：“你还好吗……嗯？”

塔尼亚抬头，也微怔住。眼前的男性有一头金棕色利落短发，下颌线条硬朗分明，覆盖薄薄胡茬，握着枪的那只手朝上，淡紫硝烟弥散在夜色里。“……肯尼迪先生，”她咳了一声，“非常感谢你救了我。”

前天夜里遇到的、自称雇佣侦探的男人轻轻呼出一口气，放下□□，俯低视线在她身上逡巡一圈，“那东西伤到你了吗？抓伤，咬伤，这种直接接触并导致出血型伤口。”

“没有。”她摇头，目光顺势划过四周，这地方大概位于某座建筑后墙，建筑主体两栋哥特式夸张挑尖的塔楼仿佛抵足而眠的孪生胎儿，不远处婆娑树梢掩着揉皱月影的湖泊……双子教堂。从实验楼离奇地平移到相隔不近的双子教堂，她并没有感到多少意外，抿平嘴唇，又问对面的人：“肯尼迪先生，你为什么在这里呢？”

“这也是我想问的，”名叫里昂的男人不置可否，“如果要在校内挑一处与失踪案最有可能关联、值得调查的地方，显然就是这里。比起这个……你刚刚经历了什么？”