画框里的提灯天使悲悯而宁静地弯唇微笑，对她的疑惑不发一言。

她抿了抿唇，提着水桶继续朝走道尽头的楼梯走，踩上阶梯。

提灯天使在她身后隐约咧动嘴角。

不知是不是提了一大桶水的缘故，这条楼梯给她感觉格外长，一级级攀升，在浓得渗水的黑暗里仿佛永远走不出的潘洛斯阶梯。四周寂静如坟，只有她落在楼梯上的脚步声与水桶摇晃的“哗啦”“哗啦”。

安静时就容易发散思维，她哼着歌默数起台阶数，一二三，传说地下室的阶梯会在某天夜里多出一级，四五六，不祥的十三级阶梯里藏着怨灵，七八九，说到底都只是添油加醋的怪谈而已。

有点累，她换提水桶，用手摸索着墙壁向上。

终于登上阶梯尽头，实验楼一层却仍笼罩在黑暗中，好似走进吞食匹诺曹的鲸鱼腹中，没有值班教师，没有一同值日的学生，连一丝灯色都无。倘若不是眼睛还能眨动，她几乎要错觉自己被人蒙住双眼。

发生了什么？

古怪的铁锈味挥之不去，塔尼亚放下水桶，摸索墙壁，墙皮剥落，砖石缝隙间渗出苔藓与潮气，给人以剥皮动物的黏软触感。再往前，一片光滑质地陡然撞上指尖，隐约有凹凸不平的轮廓，两弯圆形的凹陷，一处嶙峋的凸起，再往下一条弧形的裂隙……一张人脸。

……草。

应该不是活人，坚硬柔滑的质地接近打磨过的石膏。但校内的石膏人像都摆放在美术室和双子教堂的废弃仓库，怎么会出现在这里？或者说，这里还是实验楼吗？

漆黑的死寂中忽然响起笑声，稚嫩又天真无邪，咯咯咯的，仿佛电子洋娃娃的开关被按下，就贴着耳根舔过。随后，是与清脆笑音迥然不符的，沉重而拖沓的挪行声，曳着细微水泽，似诡异黑暗拧成的一团沥青匍匐爬行着朝她而来。

她呼吸一顿，几乎不作犹豫，迈步就跑，适应了黑暗的眼睛能辨别出隐约轮廓，周遭浮在墨水里影影憧憧，越分辨越让她不安——这地方的布局几乎与实验楼地下一层毫无二致，她走了许久，其实根本没有走出那层地下室，还是突然掉进了一个镜像的里世界？

塔尼亚不相信鬼打墙，纷杂思绪中她隐约抓住一点线头，但身后的追逐让她无暇细思。

声音迫近地缀着，速度快到非人，湿漉拖行声夹杂骨骼轧动的轻咔，让人想到《咒怨》中拖着扭折四肢倒爬下楼梯的女鬼。塔尼亚不能回头，也不想回头，目光近乎逼迫地捕捉前路，凭本能左拐右拐。

洛夫克拉夫特说恐惧源于未知，未知是夜路中搭上肩膀的手、是熟睡时爬出床底的臂、是猫眼那头对视的眼、也是厕所隔间传来的轻叩。人类的想象力以未知为土壤长成盘虬怪树，而她现在要与未知之物在黑暗中玩一场单方面捉迷藏，浑如戴着镣铐在深渊钢丝上跳舞。