“而贵人气度过人，心性坚韧。采长补己，查漏补缺，日益进取，已经让人望尘莫及；更兼坦荡宽容，有容人之量，不避己之稍短，许多人都做不到。”

元苏苏的脸色，透着股“你在说什么”。

自信如她，也被谢无寄一通抬高说得困惑。

她眼神稍显狐疑：“我已经认为我很好了，你却还能说出些我自己都没夸到的。”

“比您认为的还要更好。”谢无寄温声道，“久在芝兰之室而不闻其香，贵人自己不能察觉，难道身边人也不曾提过吗？”

元苏苏看着他片刻，辨认他的表情，发现他是如此的真诚，好像就只是想要赞美她，而没有什么别的目的。

她慢慢道：“除你之外，的确还没有。”

“那就是他们的过失了。”谢无寄关切问，“连我与贵人相处不过一月，就已发现贵人这样多优点，难道其他人从未察觉？”

“倒有许多人说我雷厉风行，行事果断。”

“可我认为贵人的心胸和才智更该夸。”他继续说，“能在这样小的年纪，独自来江淮，戏耍了大皇子救下我、收揽何先生与灵山居士，又结识了巡按御史夫妻，并往衙门中安插了人手；还眼界远阔，心怀仁爱，利用天象与黎明万事图，再行善事以立声名，这可不是一般人能做到的，当是不世出的天才。”

元苏苏都被他说得沉默了片刻。

她眼眸转了转，开始沉思道：“你说得有理……”

不过有两处他并不知道，一是她并不真是十六岁，二是，“心怀仁爱，我听着有愧，如今所行善事，大抵是为了博得一个好名声，并非什么也不求。”

“论迹不论心，难道事事都要追求纯洁无瑕的初衷？”谢无寄淡然道，“贵人比那些满口道义的国之栋梁，不知仁善了多少倍。”

“若我是贵人的家人，当对贵人大赞特赞，一家之中，能够出这样心性坚韧又胸怀广阔的天才，若是我都该高兴疯了，只恨不能把世上最好的奉与贵……”谢无寄顿了下，拱手道，“以家人自比，冒犯贵人，请多见谅。”

“无妨。”元苏苏看他片刻，才道，“你比我家人更了解我，也很知道我爱听什么。”

谢无寄飞速敛下眼眸，微微笑了下：“我不过是一面镜子，只反射贵人的光辉，并不能凭空捏造。巧妇难为无米之炊，也是因为贵人够好，才能听到这些肺腑之言。”

又顿了顿，终于有勇气，借着这句话的余韵，垂着眼迅速地道：“倘若面对的是别人，我说不出这么多话。”

“好了，多谢你，不必再说了。”

元苏苏语气和蔼。

“我本就已经十分欣赏自己，你这样说下去，真是担心我会昏了头。”

“贵人不会。”谢无寄语气平和而自然，“对于贵人的成就和才能而言，如今已经是十分谦逊，再欣赏些也使得，您只需看到自己有多优秀，而无须自谦收敛。”

“况且以贵人的心性，定会把握好尺度，适度自信，不会让自己被旁人看法迷惑。”

元苏苏看着他不动了。

半晌，终于说：“有没有人说过，你很招人喜欢。”

谢无寄垂眼恭谨：“如果仅仅是如实加以赞美就能招人喜欢的话，那招人喜欢也太容易了。”

元苏苏叹了一口气。

她抬起手，赞叹地拍了拍他的脸。察觉到他在一瞬间，就从应对自如到动作停滞。

在错身走出去之前，她手滑下来，背对着他慢慢说：

“无寄，我可真是喜欢你啊。”

她走出去。

留下一人，安静地，久久僵立在房中。

……

冬日里，是江淮最爱下雨的时候。

元苏苏也渐渐爱上了雨中临窗读书的味道。冬雨不同春雨，有催生万物的气味，叫人心浮气躁，也不像夏秋的雨磅礴汹涌，肆无忌惮。

就只淅淅沥沥地打着枝干和窗户，凛冽干脆地砸在地面。将帘子一挡，炭盆烧起，屋内灯烛明亮，暖意融融。

这场景就很适合读书。

谢无寄整理抄录给她的东西，她一页页仔细地看着，记下来，再想一遍。

越看，越明白行万里路，比读万卷书更重要。

前世，她在江淮的一年也接触过许多人物与轶事，比自小长在京中的贵族，更了解民间景象。

但如今看来，仍有许多事，是不身处其中，便无法想象的。

她的了解，也仅仅只是很有限的一部分了解。

元苏苏想来，她从前以为是常态的许多事，其实是与“何不食肉糜”同义。