阿薰在神社待了段时间，看看差不多了风吕敷一收叠成个卷就要走。神主太太忙喊住她，手里拿了把伞递过来：“这会儿看着有太阳，天边还堆着乌云呢，只怕过一阵要下雨。你一个女孩子独自在外面走，衣裳湿了可不得了。”

她是个好心人，不忍见这么漂亮的姑娘落难。

阿薰谢过她好意，接过伞抱在怀里，鞠了一躬起身，神主太太又上前一步拉了她道：“今日教了你神乐，无事便在神前跳一跳，说不得什么时候求了神明垂怜，把你从泥里往外拔一拔。”

这话说得跟拔萝卜似的，小姑娘“哗啦”一下子笑开，顾盼神飞的黑色大眼睛眯成两条缝，细长眼角上缠得尽是桃花。

“可不敢在外面这么冲着男人笑！”神主太太摸摸她的头发就把人往外推：“你就跟株浮萍似的，谁要是看上抢了去，连个做主的都没！记住了没？”

女孩子冲她吐了吐舌头：“记住啦！”像小鹿一样跳着跑了。

“但愿真能记住。”她在后面叹了口气，抄起扫帚打扫参道。

丈夫是不会去做这件事的，能把个神主做得装模作样就难为他了，体力活想都别想。

世道就是这么个世道，女人尤其艰难。

阿薰跑出神社，左右看看无人，从地上捡起两枚石子瞄准树洞里露出来的长耳朵嗖、嗖飞出去。后面石子更快些，砸得前面那块突然改变方向，藏在洞里的兔子到死都没想到还有会拐弯的石头子儿从天而降，后腿蹬了两下就没气儿了。虽然不知道自己什么时候学了这么一手砸石子的技术……嘛，管他呢，想不起来的事就不要去想好了。

她上前把野兔从树洞里拖出来裹进布包抱着，从外面看还以为是破布。

镇上有商户收这些野货。

倒不是为了吃，更多是要剥了皮，制好后贩去大城市给上流社会的小姐太太们赶制秋冬季节的摩登新衣。野物大多又干又柴还带着股腥臊味儿，不是饿极了谁也不乐意吃，家养的肥鸡大鸭子它不香吗？

她打算卖了这些东西攒起钱，等替斋藤夫妇守满三年就买张车票从这偏僻乡下走出去看看。那些背着箱子东走西顾的货郎们都说外面有能载几千人的船，有能飞到天上去的铁鸟，有比山还高的房子。说不定将来她还会去养父驻守过的海港定居，再开上一家和果子店，就像他们所希望的那样作为一个普通人好好活下去，活得长长久久。

在山上转了几圈，收获不错。等阿薰从林子里钻出来洗干净手，包袱里面就裹了四只皮毛厚实细密的肥兔。卖了它们能换好些叮叮当当的铜板，再加上从前攒下来的，她手头可比不少人要阔绰。

太阳逐渐移到头顶，风一吹乌云一股脑涌上来，天色立刻暗沉。眼看黄豆大的雨滴乱糟糟砸在碎青石铺出来的小路上，少女三两步冲进半山腰上的避雨亭——神主太太是借了她伞不假，可那伞都已经破旧得卷边儿了，这么大的雨只怕油纸撑不住，弄坏了不好还。

再说，急急忙忙赶回去管家婆婆也不会让她休息，不知道能从犄角旮旯里翻出多少鸡毛蒜皮的活计催人去做，傻了才冒雨跑回去。

女孩子抱紧包裹和伞向后躲了躲。

初夏季节，倾盆大雨无约突至。

这么大的雨，很快就会穿透横木上铺盖的茅草，也不知道什么时候才停。

山风吹起她的羽织，好像鸟儿欲飞的羽翼，又似湖心挺立的荷花——白花瓣外罩了层粉红纱衣，身姿纤细却无畏风雨。

……

被突如其来的大雨赶得四处逃窜的少年在山路弯折处看到了一抹粉红，顾不得细想一头扎进勉强可以避雨的茅草亭，长出一口气后才恍然发觉刚才看到的并不是一株生长在山间的花，而是个身量娇小的少女。