又是啪的一声，莲奴也跟着蹬了一下腿。

昙摩罗伽轻笑。

下午，瑶英和昙摩罗伽忙着接见大臣和领主、酋长，莲奴午睡起来，跟着缘觉学梵语，他很乖，不哭不闹，学完缘觉布置的功课，又多学了半个时辰。

画窗前映下璀璨的夕晖时，缘觉带着莲奴去庭院玩耍，王和王后都吩咐过，小王子毕竟还是个孩子，不能整天对着书本，要带他走动走动。

王宫各处的宫人都围了过来，伸长脖子想看一看小王子。

缘觉领着小王子在花团锦簇的花园转了一大圈，往回走的时候碰到李仲虔。

李仲虔手里拿了只弹弓，堆起一脸笑：“莲奴，走，舅舅带你打鸟窝去！”

莲奴仰起脸，看着自己的舅舅，犹豫了一会儿，点点头，跟上李仲虔。

李仲虔二话不说，直接抱起他，让他坐在自己脖子上。

莲奴吓了一跳，不过没有喊出声，乖乖地坐在舅舅脖子上，小手紧紧地攥着舅舅的衣领。

缘觉望着李仲虔大步离去的背影，目瞪口呆。

刚想追上去，李仲虔的声音飘了过来：“你去和明月奴说一声，我带着莲奴玩一会，天黑了就回来，今晚多备点烤肉和葡萄酒，要我上次喝的那种！”

缘觉回去传话，要其他人跟着李仲虔和莲奴。

……

李仲虔扛着莲奴到了兽园，教他怎么用弹弓。

莲奴很快就学会了，不过年纪太小，没什么力气，泥丸只能弹到脚跟前的地方。

看到李仲虔对准树杈上的鸟巢，他扯扯舅舅的衣袖，问：“舅舅，鸟回来的时候睡哪里呀？”

李仲虔悻悻地换一个方向。

玩了一刻钟，李仲虔抱着莲奴去看山崖上的鹰巢，爬到山腰时，回头看一眼远处的王庭近卫，朝自己的随从使了个眼色。

随从会意，往另一个方向走去。

李仲虔张望一阵，做贼似的，抱起莲奴，拐进另一条岔道，健步如飞，狂奔半里路后，找到事先藏在山坳里的马，飞身爬上去，一提缰绳，催马疾奔。

莲奴疑惑地仰起小脸，紧紧抱着李仲虔，“舅舅，你迷路了？”

李仲虔对上外甥那双酷似昙摩罗伽，澄澈清冽、仿佛能看透人心的碧眸，狠下心肠，扬手甩了一个鞭花。

昙摩罗伽每天带着莲奴读佛经，莲奴迟早出家！他不能坐视不管。

……

与此同时，一封信送到瑶英案前，她看完信，啼笑皆非：李仲虔居然把莲奴偷走了！他要把莲奴带去西州亲自教养，教他武艺，一年后再送回来！

瑶英赶紧叫来谢青：“快去拦着我阿兄！不能让他离开圣城！”

谢青带着亲兵赶往城门的时候，李仲虔已经混在商队里出了城，这几年天下太平，物阜民安，又是最炎热的夏季，城门守兵勘察难免会有所松懈。

怕走漏消息，出了城后，李仲虔和商队分开，自己带着莲奴赶路。

红日慢慢坠入群山之间，晚风吹拂，并不能吹散热气，燥热的风吹在脸上，像在蒸烤馕饼。

李仲虔做贼心虚，出了一头的汗，瑶英真生起气来，他还真不知道该怎么哄她，不过为了阻止外甥当和尚，他不得不出此下策。

“舅舅……”

一声轻轻的呼唤，莲奴扯扯他的衣袖，认真地说：“我自己坐得稳。”

李仲虔抱紧他，“舅舅抱着你，你没骑过马，摔下去了怎么办？”

莲奴眨巴眨巴眼睛，低头，从袖子里摸出一张香气扑鼻的小帕子，努力伸长手帮李仲虔擦汗。

“舅舅抱着我累。”

他说着，叹了一声，完全一副大人的口吻。

李仲虔怔了怔。

刹那间，回忆如潮水般朝他涌了过来，汹涌澎湃，摧枯拉朽。

恍惚记得多年前，少年的他背着年幼的瑶英，深一脚浅一脚地走在逃难的人群中，有人看他们可怜，掰了一块饼给瑶英，瑶英立马送到他嘴边，他摇摇头，要她自己吃。

瑶英执拗地往他嘴里塞：“阿兄背着我累。”

迎面的夜风忽然变得柔和起来。

李仲虔回过神，看着眼前的小莲奴。

小莲奴仰着脸看他，光光的脑袋，碧绿的眼睛，懂事早熟，像昙摩罗伽。

也像瑶英。

粉妆玉琢，眼睛晶亮有神，很神气的模样，眼睫卷翘，忽闪忽闪，看着就聪明伶俐，这么小就知道心疼人了。

李仲虔沉默了一会儿，嘴角一勾，捏了捏小莲奴的脸，拨转马头。

缘觉都快急疯了，带着近卫追出圣城，看到李仲虔和莲奴，喜极而泣——卫国公差一点就拐走小王子了！

瑶英理解李仲虔的苦心，不过还是动了真火，遣走亲随，对着兄长好一番训斥。

李仲虔盘腿坐着，乖乖地认错，做小伏低，陪尽小心，赌咒发誓绝不会再做这种糊涂事，还破天荒地主动找昙摩罗伽求救，总算让瑶英怒火稍平。

第二天，瑶英增派人手看着李仲虔，以防他脑子一热又想拐走外甥。

缘觉当上长史的第一天就差点弄丢小王子，愧疚难当，为了一雪前耻，主动要求跟着李仲虔，严密监视他的一举一动。

李仲虔躲在房里不出门，几天后，搜寻了一大箱贝叶经和汉文经书送给小莲奴。

缘觉大惊。

李仲虔若无其事地拉着小莲奴的手，亲自带他去逛佛寺。

佛寺僧人看到他来了，一个头两个大，派出最能言善辩的寺僧前来招待。

李仲虔和颜悦色地和僧人攀谈。

僧人战战兢兢，缘觉嘴巴半天合不上。

李仲虔嘴角一撇。

既然莲奴对修道有兴趣，那他这个舅舅就得好好支持外甥，昙摩罗伽声名远播，小莲奴师承于父亲，又继承了母亲的聪慧坚韧，以后一定也能名震各国！

小莲奴喜欢的，就是好的。

……

……

……

这年开春节，小王子莲奴随父王昙摩罗伽一起出席祭礼。

开春节正好是他的生辰。

莲奴出生在冬去春来、万物复苏的好时节，伯父毕娑每次见到他都会偷偷伸手摸摸他的小脑瓜，说要蹭点好福气。

有次正好被舅舅撞见，舅舅很生气，要和毕娑伯父比武。

莲奴手里捏着笔，瞪着一双碧眸，目不转睛地盯着舅舅和伯父看，于是两人停止厮打，改成出去斗酒。

他们差点喝光阿娘储藏在地窖里的新酒，阿娘也很生气，罚舅舅和毕娑伯父去庄园帮农人摘葡萄。

舅舅和伯父不打不相识，后来经常约着一起去喝酒。毕娑伯父再也不敢摸莲奴的脑袋了。

广场内外人山人海，百姓争相挤上前，朝父子两人抛洒彩旗和鲜花，试图触碰他们的衣角，狂热的欢呼声如浪涛奔腾。

莲奴坐在大象背上，一身笔挺的王子礼服，努力挺直小腰板。

一个接一个百姓跪倒在道路两侧，神情激动虔诚，送上美好的祝愿，他记得父王的嘱咐，示意亲随扶起匍匐在地的百姓。

人群到处都是歌颂声和呼喊声，甚至有人激动得落泪，他到底年纪小，有些紧张，忍不住抬眸看向队伍最前面的父王。

昙摩罗伽端坐在宝座上，周围是挤得水泄不通的人群，身处最热闹的红尘，接受众人的朝拜，他的背影却挺拔清冷，就好像在遥远的云端似的。

他偶尔转眸淡淡地扫一眼百姓，碧眸无悲无喜，广场之上顿时寂然无声，只剩下旌旗猎猎飞扬。

莲奴想起宫人们私底下议论，父王原来是王庭佛子，心如止水，不惹尘埃，后来还俗娶了阿娘，他不再是僧人，不过经过动乱以后，王庭人仍旧把他当成佛子爱戴。

今年的春天来得比往年早，草木生发，群山间一轮旭日东升，天边云雾彩霞升腾翻涌，日光和霞光垂照而下，河川壮美秀丽。

莲奴跟在父王身边，看着父王抛洒麦种，跟着默念祝祷，脸上神色严肃，却忍不住在走神。

阿娘生病了。

祭祀过后有热闹的赛马和比武大会，阿娘本来要来观看比赛的，连要穿的衣裳和皮靴都准备好了。

阿娘像壁画上的神女一样美丽，莲奴觉得阿娘是世上最美的人，每次阿娘穿了什么衣裳，宫里的人会争着效仿，所以前几天总有人打听阿娘会在典礼上梳什么发型，穿什么衫裙。

后来传出消息阿娘不去观礼，服侍莲奴的宫人悄悄议论：王后提前回王宫，王忽然紧急召见医者，这几天上午匆匆见过大臣后就待在内殿陪伴王后，王后一定是身体不适。

今天阿娘果然没来出席大典。

莲奴早上出门的时候去拜见母后，阿娘躺在软榻上，笑着帮他穿上礼服，看起来精神比前两天好，但一直没有下地，坐起身的时候，父王立马弯腰去扶她，眉头微微皱着，低声嘱咐她：“好好躺着，别起来了。”

阿娘应了一声，等父王转过身去，悄悄对有些担忧的莲奴做了个鬼脸。

“阿娘没事。”

莲奴放下心来，陪阿娘用早膳，父王拉起他的手，牵着他出门，阿娘靠坐在软榻上，笑眯眯地朝他挥手。

“比赛一定很热闹，莲奴好好玩，回来告诉阿娘今天看了些什么。”

莲奴很认真地点头，走到门口时回头张望了一下。

阿娘躺了回去，脸色有些苍白。

莲奴还来不及细看，父王抱起他，他靠在父王宽阔的肩膀上，看不到内殿情形了。

想起阿娘，莲奴不想看赛马了，他想早点回去陪着阿娘。

典礼在欢快的乐曲声中结束，百姓载歌载舞，赛马、杂技、摔跤比赛轮番登场，缘觉兴冲冲地捧着一堆精致的宝盒告诉莲奴，今天所有人都会向他献上珍贵的生辰礼物。

莲奴小声说：“我想回去看阿娘。”

缘觉愣了一下，“王子，我去请示王。”

不一会儿，父王走了过来，直接抱起莲奴。

莲奴敬爱自己的父王。

父王俊美温和，很疼爱他，会抱着他观赏莲花，耐心地教他汉文和梵文，握着他的小拳头教他怎么写字，在他和阿娘玩游戏的时候配合他们当一座挡路的大山或者一头猛兽，阿娘带着他扑上去挠父王，父王一动不动，怎么闹都不会生气，还在他和阿娘玩累的时候端香甜的刺蜜水给他们喝。

但是父王也是王庭君主，召见大臣时，父王威严冷肃，说一不二。毕娑伯父平时吊儿郎当，到了父王面前，绝不敢嬉笑，天不怕地不怕的舅舅在父王面前也有点拘谨——虽然舅舅自己不承认。宫人们说，父王就像神明，他们敬仰父王，也畏惧父王。

只有阿娘在的时候，父王看起来才更好亲近一点，神情也仿佛柔和几分，偶尔嘴角会微微轻扬，露出一丝笑容。

莲奴伸手勾住父王的脖子，小脸紧贴着父王。

父王眉头轻蹙，一定是在担心阿娘，上次阿娘生病，看起来很憔悴，父王也是像现在这样。

回到王宫，父王放下莲奴，要人去请医者。

莲奴心里着急，迈着小短腿快步走进内殿，阿娘听到说话声，正笑着坐起身，他扑到软榻上。

衣领一紧，身后传来脚步声，他被父王拦了下来。

“莲奴，慢点，阿娘这几天不舒服。”

父王的声音没有责怪的意思，莲奴却像是做错了事情一样，愧疚地收回手。

“没事！”阿娘笑出声，伸手搂住莲奴，抱他上榻，“今天怎么回来得这么早？好玩吗？”

莲奴依偎在阿娘身边，仰起小脸看着阿娘的脸，阿娘的气色比之前好了点。

他紧紧抱住阿娘，把小脸贴在阿娘身上。

“阿娘，你是不是病了？”

阿娘笑了笑，瞪了父王一眼，抱起莲奴，低头亲他的小脑袋，柔声哄他：“阿娘没有生病，莲奴真乖。”

莲奴闻着阿娘身上的香气，安心了很多。

阿娘不会骗他。

……

莲奴迷迷糊糊跌入梦乡。

他年纪小，一大早跟着父亲出席大典，累着了，睡得很沉。

瑶英放下儿子，拿起他平时最喜欢的布老虎让他抱着，摸了摸他的脸，小声埋怨昙摩罗伽：“你是不是吓着莲奴了？”

昙摩罗伽端着一碗药送到她跟前，眸光落在她脸上，眉头轻拧，伸手拂开她鬓边的碎发。

“还难受吗？”

他轻声问，嗓音泠然，眸底却似有云海汇集，沉甸甸的。

瑶英摇摇头，拉着他的衣襟把他扯到跟前，亲了他一下，“我好多了，你别担心。”

退后时，昙摩罗伽按住她的后颈，微凉的吻落在她唇上。

这个吻格外缠绵，瑶英感觉到他心事重重，抬手环住他的腰，唇分时，轻轻咬一下他的唇，直起身坐到他腿上，把他按着靠坐在榻上，居高临下地看着他。

“罗伽，我那是累着了。”

去年天气干燥，今年她想赶在天气回暖前修建好一条灌溉的沟渠，前些天因为这事出了一趟远门，忽然晕厥不省人事，随行的近卫吓得魂飞魄散，急忙送她回城。她这才知道自己很可能有孕了，不过月份太浅，医者和昙摩罗伽都不敢肯定。

近卫汗如雨下，连忙老实交代，出门的那几天，瑶英忙起来的时候饥一顿，饱一顿，每天半夜才睡下，还跟着他们爬上爬下，勘察地形。

瑶英心虚地瞥一眼昙摩罗伽。

他当时没有说什么，只是问她还有哪里不适，和医者商量药方，叮嘱侍从好好照顾她。

瑶英松口气，觉得这只是件小事，直到这两天才发觉昙摩罗伽的不对劲。

他居然会做噩梦，而且会吓醒，然后紧紧抱着她，一遍遍吻她，碧眸里残留着梦中的惊惧。

昙摩罗伽揽着瑶英的腰，仰视着她，碧眸紧锁在她脸上：“哪里不舒服，不要瞒着我。”

她出城的时候他为她诊过脉，那时她分明有些不适，却瞒着不说，以至于他没发现她当时有孕在身。

瑶英点头，俯身抱昙摩罗伽，脸挨着他轻蹭。

“以后有点头疼脑热就要烦你！”

再也不敢瞒他了，气性这么大，到现在还没消气呢！

昙摩罗伽抱紧瑶英。

她每次心虚的时候就用这种法子哄他，莲奴也学会这一招，一言不发地把小脸凑过来贴到他身上的时候，他就知道小家伙是在撒娇。

静静地抱了一会儿，瑶英看着熟睡的莲奴，笑着轻声说：“等莲奴醒了，告诉他吧，他要有个弟弟或者妹妹了，肯定很高兴。”

昙摩罗伽抱着瑶英，手指一下一下轻抚她浓密的发丝，嗯一声。

瑶英在他怀里抬起头，“你看你，这几天和我生闷气，吓着莲奴了。”

质问得理直气壮。

昙摩罗伽还是嗯一声，吻她眉心：“睡吧，我看着莲奴，等他醒了，我和他说。”

瑶英满意地在他唇上啄了几下，找了个舒服的姿势，缓缓闭上眼睛。

莲奴有些敬畏他，不过她不担心他处理不好这件事。

他很疼爱莲奴。

她常常给莲奴讲故事，讲中原的风俗人情，神话传说。莲奴对百兽之王很感兴趣，仆妇就给他做了一个布老虎。王庭人见过狮子，没有见过老虎，仆妇不知道百兽之王到底长什么模样，缝制出来的布老虎头顶兽角，一头鬃毛，尾巴蓬松，完全就是个四不像。

那天晚上，瑶英看到昙摩罗伽坐在灯前忙活，布老虎在他手中换了副模样，栩栩如生，像只真老虎。

第二天莲奴抱着布老虎玩耍的时候，他坐在一边静静看着。

瑶英想起从前，她和毕娑、缘觉他们笑闹时，他也是这样静静地注视她，好像离她很远很远，但是她心里觉得很安稳，知道假如自己遇到危险，他肯定不会坐视不管。

她闭着眼睛去亲昙摩罗伽。

不用她调整姿势，昙摩罗伽低头，让她的吻落对地方。

殿中弥漫着淡淡的甜香。

莲奴怀抱着布老虎，睡得很香甜。