明末清初，天下大乱。

晋地古陶（山西平遥），饿殍遍野。

蝗灾，肆虐苍生。

金秋时节，广袤大地，却到处都是一片苍凉。

在古陶城里的市楼旁，有一处腌渍煮制贩卖牛肉的铺子，铺子里冷冷清清，极少有人光顾。

注：（在民国以前的历朝历代，经营牛肉生意的商家，是需要得到官家允许的，不管是生牛肉的来源，还是制作过程的每个环节，官家都会严格把关。

我华夏文明的发展史，几乎都是以农耕文明为主导，耕牛作为发展农耕产业的重要工具，宰杀和食用的行为和过程，大多数时候都被官家严格监管。

即便是作为以农牧文明为主导的清兵入关的时候，虽对于耕牛其他用途的限制稍有松懈，可在雍正年间的时候，却还是延续了以往的严格限禁。

有此些情况的一直延续和天灾的影响，可想而知牛肉在古代是有多么的金贵。)

这家熟肉铺子门口挂着一副四字连句对联。

上联是肥而不腻，瘦而不柴。

下联是口口留香，名誉华夏。

横批是古陶郭家尚品牛肉。

由于战火和天灾的肆扰，普通百姓根本买不起牛肉吃，也就是一些达官贵人乡绅豪富的富户，才能吃得起这人间美食珍馐美味。

不过有一个人例外，这个人就是牛小贱。

牛小贱其实不叫牛小贱，牛小贱的大名其实是叫朱达昌。

此人从小视牛肉为主食，却是一口猪肉都不吃。

在明末崇祯年间，朱达昌家以养猪为生，朱家在整个古陶县衙所属地域，也算是一个小康之家，不能说是家境殷实吧，最起码也算是衣食无忧。

那时候的朱达昌，除了草读春秋，剩下的时间就是牛肉不离口，汾酒穿肠过。

对于自家养的猪的死活，乃是充耳不闻毫不关心。

然而清兵入关以后，吃惯了牛羊肉的建州女真人，却是稀罕起了这猪肉的肥美咸香，于是，朱家的猪圈在一夜之间便只剩下了猪粪。

从此，朱家的家境便是一落千丈，最好的时候也只是落得个三餐温饱。