军马的马蹄是一圈角质，一旦军马长途跋涉或者负重前行，马蹄上的角质就容易出现问题，就像人的指甲有时会“劈”了一样，马的马蹄也会。

遇到这样的情况，这些马行走时就会一跛一跛的，既不能快跑，也不能负重。

就因为这个问题，目前各国大军之中都以步兵为主，坐骑大多只供给位高权重之人骑乘，而且定期需要换马。骑兵什么的，各国都还不敢想。

换而言之，蓄养骑兵是一个非常费钱，投入很高，回报却非常有限的事。

撒尔自己就曾经异想天开过，人给自己的脚穿上了鞋子，为什么不能给马穿？

他甚至试验过，给马穿上草鞋。但是马儿只要跑上几步，那草鞋就完全烂了。

此刻撒尔听古尔温说，伊南竟给马匹都穿上了鞋子。撒尔的好奇心马上被提了起来，他赶紧命古尔温：“快带我去看！”

古尔温高声应下，赶紧将撒尔带到营帐外。

这时只见古尔温带来的一个工匠已经在升起炉子，看样子正准备叮叮当当地打铁。另外有一个工匠正在架设一个用四枚木柱和两枚横杠搭成的架子。

“鞋子是什么样的，快让我看看！”

撒尔话还没说完，已经微微生出失望：“鞋子……在哪里？”

他眼前的马匹，马蹄还是马蹄，哪里有半点穿着鞋子的模样？

古尔温诡笑着，说：“公主刚告诉我马能穿鞋的时候，我也是这样的反应。”

他指挥一名工匠把马匹牵来，将三条马腿缚在架子的三枚木柱上，再帮助马儿将剩下的那条马腿抬起来，扬起马蹄给撒尔看。

果然，撒尔看见这匹马的马掌上钉着一枚弯弯的，宛若月牙儿的铁制品。

撒尔伸手，将这东西略略摇晃，果然只见它紧紧地贴着马蹄，绝对不会轻易脱落。

撒尔问副手：“这是怎么安上去的？”

古尔温顿时龇牙咧嘴地做痛苦状，向撒尔比划：“这么长，这么尖的钉子……用铁锤，咣，咣，咣……钉进去。”

撒尔一怔：“那马儿不会受伤吗？”

古尔温不再作怪，老老实实地说：“公主说了，马蹄实际上是一层……一层，角质！”

他总算想起来了这个奇怪的名词，继续补充道：“就像人的指甲一样，修剪指甲是不会疼痛的，同样的，往马蹄上钉这种铁环，马儿也不会受伤。”

“但是从此马匹能够长途奔行，而不用考虑马蹄的磨损。只要定期检查，马蹄铁坏了修理就行。”古尔温如是说。

这番答话解答了撒尔心中的所有问题。他回头看已经准备开始工作的铁匠，以及正将马匹从架子上解下来的钉蹄匠，心中明白：伊南这是给他送了一份大礼。

有这些马匹在军中，马匹的损耗将大大降低。马匹将能载人长途奔袭、快速冲击——在马背上作战的兵种，骑兵，将成为一种实用的兵种。

“不过，公主建议您一定要在身边留一批钉过马掌的好马，以备‘不时之需’。”古尔温把带来的马匹交给撒尔，顺便捎上了伊南带来的消息。

撒尔心中有数，知道伊南所指的“不时之需”指的是什么。

谁知古尔温一转身，又从身后的匠人手中，提起一只笼子。只听“咕咕咕”，一阵鸟鸣声传来。撒尔一看，笼内是几尾灰羽鸽子。

撒尔随意点头：“你一路辛苦了。今晚安心享用烤鸽子便是。”

鸽子在早年间是巴比伦皇家驯养的鹰隼们最喜欢的猎物，后来人们才开始驯养肉鸽。以前撒尔在王庭里没少品尝过肥美的鸽肉——他第一反应这些鸽子是伊南送来的“爱心美餐”。

笼内的鸟儿们像是都听懂了似的，争相发出“咕咕”的叫声，似乎在大声抗议。

古尔温一脸的忍俊不禁，大声说：“殿下，你如果想要与公主通信，写点什么，缚在这些鸽子的脚上，再放飞这些鸽子，两三天之内，就一定能送回巴比伦。”

撒尔吃惊不已：感情这些美味的小家伙们，都是信使呀！

当晚，他就尝试在羊皮纸上写了一封信，交给古尔温。古尔温将其绑缚在信鸽的脚爪上，然后将鸽放飞。

然后就……杳无音信了。

撒尔这叫一个郁闷：说好的信使呢？说好两三天之内就能到的呢？

两个月后，从巴比伦来人，送来了伊南的回信。

伊南回信上说：信鸽的来信已经收到，但是苦于撒尔这边还未驯出以兵营为家的信鸽，因此无法用信鸽往这边送信，只能派人前来。

原来这些信鸽，都是些“恋家”的小生灵。它们事实上并不知道人类再让它们送信，它们只是只知道往“家”的方向飞去而已。

伊南派驯鸽人到撒尔这边来，是想尽快训练出一批鸽子，然后再派人千里迢迢地带回巴比伦去。

如果巴比伦城有紧急事务，伊南那边将这些鸽子放飞，信鸽能在两三天之内将消息送到撒尔手上。这比目前驿站与驿站之间的快马传讯不知快了多少。

伊南在信中嘱咐，此事需要保密，即便是他在兵营之中的亲信，也不要将这安排轻易泄露。

撒尔深知，即便巴比伦军中绝大部分将领兵士都绝对忠于自己，但也不乏自己那些兄弟们安插的眼线。所以伊南才让他谨慎行事。

撒尔哪里需要伊南提醒？——但是被提醒了之后撒尔反倒觉得很高兴。毕竟她是在为他着想啊。

于是，撒尔单独给驯鸽人安排了一间营帐，让他每天去兵营之外驯鸽，对外只说让鸽子多飞行一阵，回头鸽肉更有嚼劲。

信鸽们：咕咕，咕咕咕——

随着以兵营为“家”的信鸽一天天练成，接连有几批鸽子被当做“爱心美餐”捎去了巴比伦。随着时间的推移，巴比伦与撒尔的兵营之间的通讯渠道，在年尾到来之前完全筑成了。

巴比伦人的新年这天很快到来。

由于埃及人与巴比伦人的历法不同，埃及的新年与巴比伦的新年并不是同一天。

此前发生过埃及人趁巴比伦人过新年的时候偷袭兵营的事。因此撒尔不敢怠慢，下令各营绝对不许松懈，必须严阵以待。

但是撒尔等了一天，埃及人那里一直没有动静。似乎他们知道巴比伦人不会因为节庆而懈怠，干脆也不费这力气来偷袭了。

撒尔稍松一口气，却听背后脚步声急促，古尔温陪着驯鸽人冲了进来。

“巴比伦来的急讯！”

驯鸽人一手托着一只信鸽。

撒尔的心猛地向上一提。