“喜欢麽？”皇帝自觉做得很好，提起来送到黛玉跟前，献宝似的讨她一句好。

黛玉心里喜欢，唇角的笑也掩不住，但嘴里说出的话却仍是别别扭扭的：“还当我是孩子似的，又不能往街上去，我提着灯做什么。”

她就爱正话反说，皇帝早就习惯了。瞧见她唇角的笑意，就知道她心里是高兴的。

“灯节街上人多，倒挤得慌。真想散散，等宫里这里散了，咱们悄悄往颐和园去如何？那里头有条买卖街，是仿着苏州的景象建的，傍水而造，很有江南的风韵。”

“我听老祖宗说起过。”黛玉果然被他说得意动，接了灯坐起来，因道：“说是宫女太监们私底下又管它叫苏州街，里头什么铺子都有，专有宫人在里头换上衣裳做买卖，先帝在世的时候还很繁荣，后来太上皇御极，他老人家不爱这些，就渐渐落寞了。”

皇帝点头道：“先帝爷那时候大庆富足，咱们慕容氏是从南边起来的，太|祖爷教导后辈，不许忘本。先帝爷牢牢记着，曾六次下江南，对南边的风景俗物念念不忘。后来年岁大了，就在颐和园里建了苏州街。咱们明日先叫宫人扮起来，也去瞧瞧是什么模样。”

宫中的街市都是宫人扮的，认真论起来自然没外头的有趣，但也算是聊胜于无了。黛玉近来确实觉得没趣味，一整个年过得没滋没味的。没年节的氛围也就罢了，坏事一样接着一样，实在叫人头大。

次日元宵节正日，宫里宫外灯火通明，早早挂上了各式各样的灯笼。有手巧的宫女自己扎了灯笼，比赛似的挂在廊下。叫主子瞧见了夸一句，也是无上荣光。

黛玉换了衣裳，正要往寿康宫去用晚膳。打体顺堂出来，便见廊下悬着一盏灯笼。做得倒别致，上头零零落落缀着珠玉制成的流苏。上头镌着双鱼式样的图案，象征的是年年有余。

黛玉见了就喜欢，指着问：“这是哪来的？”

霁雪抬头瞧了眼，笑道：“是采心和采意两个画了图，叫造办处赶着做的。元宵节前头就见他们在画了，制出来倒很别致。”

“难为他们想得出来，我倒该拣个时候赏他们才好。”黛玉想起年前嘱咐贾敏去看的人选，心道也该是时候了。又指着灯道：“这盏灯给承恩公府送去，叫府上二小姐拿着玩。”

东太后还是病着，没过寿康宫来用饭。西太后倒来了，脸色瞧着比除夕的时候好了些，只是人还是瘦得很。究竟她年前没了亲生的儿子，能强撑着坐到这里用晚膳已经不容易了。太皇太后也实在是怜惜她，原本是正正经经的太子妃乃至皇后，先帝一道旨意她就永远屈居人下了。后来又住了多年冷宫，好容易守得云开，儿子不争气，偏要往死路上走。

太皇太后便劝她：“我瞧你近来瘦了些。别总想着伤心事，总得让自己快活些才好。有什么话就交代皇帝，他是太上皇的儿子，和你的儿子是一样的。”

这原是客气话，岂有人会当真。未料到西太后这回是真有所求，非得请皇帝开口准允才成。