这一厢许怡人之事才兴起来，那边的皇后却已在为皇长子的婚事先行挑人了。

正是百花初开的时节，而凤仪宫地气和暖，牡丹开得最早最好，自然是艳冠群芳。这一日皇后遣人来，请季昭去凤仪宫赏牡丹。

名为赏牡丹，不过是替皇长子先相正妃罢了。而听闻，皇后有意于朱家八小姐。

朱氏一门自太后起已有三位后宫之主，自然不甘权位旁落。只可惜朱氏自皇后姊妹之后再无出类拔萃之女，更兼连连夭亡数位未出阁的小姐。如今最年长的八小姐乃是皇后堂兄的小女儿，不过十四而已。若非皇后在后宫逐渐式微，又如何要费心思推她上去？

这亲上加亲之举，亦是为保她地位稳固。

季昭隐约记得皇长子是不曾看中朱家小姐的，但剧情愈往后面她记忆就愈不清晰，又不是与她多相干的事，也懒怠掺和。遂命人以“身体不适”的名头推了，反倒惹得陵容等人来看她一遭。

尽管不曾出席那场赏花宴，季昭亦在不久之后得知了场中发生的种种闹剧：朱八小姐极不待见胧月帝姬，因胧月帝姬摸其衣裙而不快，惹得德妃十分下不来台。莞柔夫人想要说和，却被胧月帝姬嫌弃。之后朱八小姐拿梅子讨好皇长子，皇长子却将梅子喂给胧月帝姬，场面十分尴尬。最后皇长子气氛受不了，带着胧月帝姬出去走动，却巧遇了许怡人。

他们似乎谈得十分投机。

听说，莞柔夫人目睹了一切，之后还巧遇了为此事苦闷不已的皇长子，指点他去找皇帝直接阐明心意。分化皇长子和朱家或者说是皇后，莞柔夫人的目的清楚明白。然而之前曾因胧月帝姬之故甚不喜莞柔夫人的皇长子，却是对她因此改观。尽管许怡人并不高的门第必然会拖累到他，然而皇长子仿佛并不在乎。

这一切，季昭都是乐见其成的。

乾元二十四年三月十六，贵妃季昭于云意殿，同皇后、德妃一同出席选秀大典。

十二年前，她就站在殿下，紧张不安地等待着上面人的挑选，为自己挣一条好的活路。如今，她同德妃一并成为了大周开国以来，首

度参加甄选秀女的妃子。

季昭端居高座，俯视着那些娉婷少女，面上是温煦的微笑。

从前的时光模糊地在心头滑过，她几乎要怀疑现代是否她臆想出来的一个梦？假如不是脑海中残留的记忆——这些年来她一遍又一遍温习的那些系统的理论知识，她恐怕真的已经成为另一个季昭了。原先的她几乎已经了无痕迹。端坐在云意殿上的，是个气度雍容沉静的女子。

她是贵妃季昭。亦是殿下所有有志于入宫女子的……榜样。

“太学礼官朱衡铭之女朱茜葳，年十四。”念到这一名字时，内监的音调拖得格外长。

季昭下意识看了皇后一眼。