“臣妾福薄，不能受寿康之福泽。惟愿苍苍白发时亦能伴君，而儿孙之福自有他们做主。若为君与天下故，臣妾又岂敢顾惜己与予湛之身，唯独虞臻自幼娇养，盼皇上多多怜惜。”

也不过是最好听、看似最诚恳的话罢了。

这一年的冬日，便这样寂寂地过去。然而这寂寂，也不过是湖面浮波而已。素来选秀除太后外，唯有皇后可陪伴皇帝前往云意殿，其余妃嫔一概不得前往，这也是尊崇皇后母仪天下之意。然而这一次的选秀，皇帝却是早早知会季昭，定要她陪同前去。

他这要求算不得突兀。皇后虽重掌了后宫权柄，亦被皇帝冷落了彻底。加之早先后宫诸事皆由季昭处置，皇帝这一要求也算是有来由。

“光臣妾一人，只怕要被言官骂了。”季昭亦不曾推辞，只盈然一笑道，“不如请德妃一起吧。”

皇帝却笑：“你不晓得自己朝中风评向来很好么？”这些年后宫先有傅如吟以五石散谄媚，导致皇帝高热不去，又有莞贵嫔甄嬛以废妃之身从甘露寺有孕回宫，及之后的滴血认亲闹剧，朝上早便闹过数遭。而贵妃季氏乃名门之女，娴静文雅、仁善有断，素无行差。是与她父亲一般，是难得的清流人物。

又言：“也罢。此番选秀以给皇长子挑贤内助为先，德妃比你年长些，算来也是合适。”

于是事情就这样敲定。

为着选秀一事，皇后、季昭与德妃早早便预备起来。其实人人心里都有数，此次重在为皇长子选定正妃，所以条件格外严苛。太后又特特将皇后、贵妃、德妃唤去再三嘱咐，选秀之事当慎重待之，务必要为皇长子选定一位端庄持重的好女子为妻。又道选正妃是要重德不重色，不必只是否美貌，更要留意言行举止种种。此外还得选几个德才兼备的良家子在皇帝身边，断断不能再出傅如吟这般人物。

这日世芍携了季欣入宫来。

世芍乃皇帝亲封之县主，加之贵妃在后宫势大，故世芍出入宫禁尚算方便。反而季家另一名媳妇玉姚，因着贵妃与莞柔夫人日渐敌对的缘故，渐渐反而不大进宫

了。即便她的女儿季欣，也是由世芍带来的。

季昭同世芍略聊一聊家中之事，又问立德在军中的情况，还谈了几句澜依。世芍便告辞去看了她姐姐。如今嘉福年岁已长，很到了该择婿的时候，世芍十分关切。而季欣则是留在了明光宫。

小丫头已五岁半了，因是被宠爱着长大，至今还没脱去婴儿肥，胖嘟嘟、粉嫩嫩，十分可爱。说起来立文算不得俊美，玉姚亦算不得漂亮，偏偏这个没长大的小丫头玉雪玲珑的，让人看了就喜爱。季昭才抱着小丫头逗了片刻，虞臻已十分不服气上来争宠。便是予湛素来沉静，也露出些欣羡之色。正笑闹间，芰荷进来回报道：

“庄敏夫人来看望娘娘。”

季昭闻言一愣，她与胡蕴蓉素无什么交集，然而中就不好太怠慢她，嘱咐过孩子们几句便起身迎出去，笑吟吟道：“妹妹难得有这样雅兴。”