时光已至三月初了。

这一日季昭带着虞臻与予湛至太后处请安，到颐宁宫时胡昭仪已在了，正抱着和睦帝姬坐在太后身前亲亲热热地说话。更难得的是皇后亦在。

太后不甚喜皇后，也极少叫她陪侍，今日倒是例外了。

小巧的短脚几上供着几枝新鲜的迎春花，花瓣柔嫩莹透，色泽却极是明快。太后支颐赏花，怡然一笑道：“已是春日了，看着这花，心里也舒畅不少。”

季昭笑道：“太后若喜欢，臣妾每日都着人挑最新鲜的送来给太后赏玩。”

太后便抬手扶了凤钗：“还是你有孝心。”

胡昭仪甜甜地接口：“太后令人仰慕，嫔妾们无有不愿尽孝心的。向来和睦见了太后，笑容都更甜几分呢！”又转向皇后，“表姐说是吧？”

正巧皇后身边的剪秋端着果盘子进来，笑吟吟道：“听声儿就知道是昭仪娘娘，娇滴滴听得奴婢骨头也酥了。只是什么表哥表姐的，倒有些绕。”她福了一福，笑道，“皇上是昭仪的亲表哥，那皇后娘娘岂不是昭仪的表嫂么？”

胡昭仪睨了剪秋一眼，转眼换了笑意，“表嫂怎及表姐亲近呢？反正都是一家人，叫什么有何分别。我可不愿疏远了皇后表姐。”

剪秋忙道：“奴婢不是这个意思……”

“行了。”太后截了剪秋的话头，转向胡昭仪道：“宫里有宫里的规矩，你到底是嫔妃，满口‘表姐表姐’的，倒叫人以为晋康和哀家惯坏了你。”

胡昭仪这才讪讪低头，道了声“是”，复又娇俏一笑，“孩儿明白了。”

太后深深看她一眼，已是如常的神色，又对皇后道：“皇后，哀家近来很有些思量。端妃是皇上跟前的老人儿了，总不晋位份也罢了，毕竟已是三妃之一。莞妃虽不大好，到底生了两个孩子。只如今三妃之位如今还空缺一个，这是打算虚位以待谁？”

皇后忙站起身陪笑道：“儿臣不敢。只要有懂事的妃嫔能让皇上舒心，或是为皇上诞育子嗣，三妃必然能满的。”

太后点一点头，指尖爱怜地抚上和睦娇嫩饱满的面颊，口中道：“蕴蓉你是和

睦的生母，也是该晋为妃位了。”

胡蕴蓉抿了抿唇，含笑垂下了眼帘，起身道：“多谢太后厚爱。”

太后倦倦一笑，复又歪在枕上，懒懒道：“那么，皇后好好准备吧。”