前四句落笔沉稳，后四句却轻飘了些，仿佛执笔人有意撇开这一节，写得极快。

太后见皇帝神情，淡淡一笑：“看来你挺喜欢季丫头。”

皇帝道：“在她身边朕觉得挺舒服。”放下那叠纸。

“她位分升的太快了。不是好事。”太后谆谆道，“才入宫半年不到，已经是容华了。哀家记得曹氏给你生了个公主，如今也还只是个容华。”

皇帝顿了一顿：“朕晓得了，下次晋位会压一压的。”

太后和善地笑笑：“她是很乖巧，性子也不轻狂。”又道，“哀家听闻甄氏貌若阿柔，但那孩子入宫以来便

病着，因此也不知怎样。倒是季丫头，纯善聪慧，又不狐媚，叫人看了就喜欢。我瞧她也有几分阿柔的影子，不然哀家怎么肯疼她？”

皇帝神色略略一然，却是叹了口气。

“母后，莫提菀菀了。”他恳切道，“朕心里实在难受。朕记得阿柔姓什么，自不会薄待了朱家的。”

太后心里摇头，面上却只是微笑着揭过一般。她道：“皇后是阿柔的妹妹，你好歹顾惜她一点。季丫头得了宠还知道守着本分，可别人呢？到底皇后自己要得了脸面才能让人信服啊。”

皇帝静默一瞬，道：“朕知道的。”又说几句，起身走了。

竹息见太后疲倦地揉着额头，上前劝道：“太后，您也该保重身体。”

太后却有些提不起精神：“哀家保重了身体做什么呢？皇帝不喜欢哀家老借着阿柔名义提携朱家，可是朱家没什么杰出后辈，甚至想找个人品端方的平庸之辈也难。如今看着虽一个太后一个皇后的风光，可将来又怎样？罢了……哀家能多看便多看他们一年罢。”

竹息稍稍犹豫，还是问了出口：“那太后，您又为何要扶持季容华？她家世不凡，必然要先顾着自己家里的，怎么能为您效劳呢？”

太后道：“家世寒微的，宫里也有几个，慢慢挑出个好的不难。可那也不过是给皇后添个帮手。”她叹口气，颇恨铁不成钢，“万一……万一皇后的事发了呢？真指着个小门小户的去冲锋陷阵么？”

她叹道：“能扶一把朱家的，非得有些家世恩宠不可。季丫头有后福，心地又纯善。你听那琴音，再看她性情不骄不躁，就晓得她来日必有前程，也能记住哀家今日提携。哀家不指望她锦上添花，因为皇后便先不会喜欢她。哀家只盼着，若有那一日，季氏能记着雪中送炭。”

竹息嘴唇轻颤：“娘娘实在不容易。”又道，“若说给皇后添个帮手，那些家世低微的小主中，奴婢记得季容华常来往的一位安常在，便是个县丞的女儿。您看……”

太后随口道：“先看看吧。”又道，“我困了。”

竹息忙服侍她睡下。这一对主仆的私密对话，也不为外人所知。：，，，