在经过和柔夷几次激烈的交战后，陈国公满面虬髯，头上的发已经全白了。双目赤红疲惫，脸上写满了沧桑。

虽然在外精神奕奕，可是回到室内卸下盔甲，他已经是一个年近花甲的老人了。

多日巡查城墙，坚守城楼的劳累艰辛，即使陈国公作战经验丰富，也是身心俱疲。

“父亲息怒！”陈简捡起那张来自孟元安的信，一目十行地扫过，神情沉静。

他身上沾染了边关的风霜，还有未经清理的血迹斑斑，却仍然挺直得像一杆标枪。

“这孟元安屡次招之不至，究竟意欲何为？”陈国公狂怒，闭了闭眼道，“北洲城外不可能有大批的柔夷人潜入，就算真的有，也只能是少数，何须五万大军空耗对付。如果光靠潜入的柔夷人，就能将五万士兵拖住，那北洲早就是柔夷囊中之物了，何需苦战。孟元安，他是欺我，更是欺君，置北洲百姓于不顾，他还知道军令是什么吗？”

猛地睁开眼，如果孟元安在眼前，陈国公一定拔剑刺死他，贻误军机该当死罪。

陈简紧紧地将信纸握在手里：“父亲，我再派人去。”

如果不是没有时间，他们早就上奏朝廷，下令撤了孟元安的职，再带着军队马上赶到‘北宁关’，而不是只能派传令兵一次又一次地催促。

陈国公的脸色从来没有的难看，他看着自己最为倚重的儿子，沉声道：“这次你亲自去，务必让大军立即赶到。”

情况已经到了最为危急的时刻，他们没有时间再耽搁了，说不定哪个时候柔夷人就会攻破城墙破关而入。

“不，换一个人去，儿子要留下陪着父亲守关。”陈简拒绝了，眼神带着某种晦涩的思绪，直直地盯着陈国公，“儿子愿与‘北宁关’共存亡。”

陈国公深深地看了他一眼，启唇道：“这是军令，没有讨价还价的余地，你耽搁一息，就会有无数天士兵的命葬身武器之下，有这功夫好不如立即动身。”

说着，他解下身上的剑扔了过去，眉宇间是凛凛杀气：“拿着这把剑，如果他再敢抗令不遵，本帅允你砍下他的头，大军由你率领。你，能做到吗？”他逼视着陈简。

外面柔夷的冲锋声响起，象征又是一次袭击到来。将士冲上城墙的脚步声，还有无数的哀嚎嘶吼，他们剩下的兵力不多了。

陈简痛苦地闭上眼，父亲和将士们能等到他回来吗？

“是。”他握紧剑跪下，颤声道，“请父亲一定坚持到儿子带兵回来。”

欣慰地笑了，陈国公起身扶起他，眨了眨眼豪迈地道：“放心吧，为父宝刀未老，柔夷人想破关而入没有那么容易。去吧，现在就动身。”

陈简咬紧牙关，最后看一眼陈国公，大踏步转身出门。

马蹄声急促地敲响地面，陈简带着人最后回头看了一眼城楼上飘扬着大旗的景象，眼神有着坚定：父亲等我，将士们等我！