寝殿里，长孙婧已沐浴完毕，正坐在镜前梳妆。

“阿娘！”长孙萱双脚落了地，蹬蹬地跑过去。

长孙婧一把将女儿抄进怀里，在孩子娇嫩的脸蛋上亲个不停，满脸都是慈爱的笑。

“萱儿是个小香包，阿娘真想把你一口吃了。昨夜睡得好吗？你阿爹给你讲了什么故事？”

长孙萱并不是个特别活泼的孩子，多病娇弱的身子让她行动缓慢，反应也比平常孩子要迟钝些。

这孩子坐在母亲怀里，慢吞吞地说着一些琐事，言语也不如同龄孩子流畅。可长孙婧温言软语地引导，极有耐心。

白岳青自宫人手中接过了玉梳，给长孙婧梳着头。

窗外雨声渐疏，薄薄的天光照进屋内，一家三口和乐融融，满是一片世俗的欢愉。

“漂亮的小哥哥？”长孙婧问白岳青，“你们方才见到了赫连斐了？”

白岳青熟练地为长孙婧挽着发，道：“略说了几句话，敲打了一下罢了。”

长孙婧莞尔：“哲丹这孩子直率可爱，但是性子也是真张狂，确实需要有人能时不时敲打一下。”

白岳青笑道：“我也不过尽了东君管束后宫的职责。至于他能不能听进去，就看他自己的造化了。”

他将一枚宫纱芍药插在女帝的发鬓里，同她一道看向银镜。

镜中女子清丽，男子俊雅，好登对的一双璧人。

早膳已摆好。长孙婧将女儿抱在怀里，亲手喂孩子吃饭。

长孙萱人小，食量也小，不一会儿就嚷着吃饱了。长孙婧便让保母带着她去一旁玩耍。

“昨日玩得开心吗？”白岳青问。

“何止有趣。”长孙婧笑得意味深长，“岁月清平时，他们各个都是翩翩佳公子，恭顺乖巧、知书达理，看不出有哪儿不好。可一旦被放在那么一个紧迫逼人的境地里，再来点夜色做遮挡，便一个接一个卸下了面具，露出了本性。”

怯懦的，贪婪的、狡猾的、愚钝的……他们针锋相对，费劲了心思，你争我夺，甚至不择手段地争抢。

“你不觉得，这样的少侍们，比先前要有趣多了吗？”长孙婧的笑容里满是兴味，“鲜活多彩，并不完美，却十分真实。不过——”

长孙婧软绵绵地嗔了一眼，“子安，你的谜设得也太难了些。那群儿郎一路损兵折将，到最后只有两个人追上了我。看来这批新人里，聪明人也没我想的那么多。”

白岳青夹了一个羊乳玉雪团，放在长孙婧面前的小碟子里。

“听说谜是严徽解出来的，赫连斐却是横插一脚，把你给硬生生抢走了。”

“抢得走的，便不是他的。”长孙婧饮了一口翠竹甘露。

白岳青道：“我还以为严少侍更得你在意一些。”

长孙婧瞅着东君，一双猫儿似的眼眯了起来。

“子安，”她朝白岳青凑了过去，眸中闪着狡黠，“你这是终于肯为我吃醋了？”

白岳青啼笑皆非，“都是做娘的人了，还这么顽皮。别让萱儿看爹娘的笑话。”

长孙婧正要说几句，韩晴前来通报：“陛下，贺兰夫人求见。”

贺兰敏君是女帝的枢秘女官，沐休日本该在家休息，一早就进宫求见，必然有什么机要公务要禀报。

贺兰敏君跟着女帝久了，也学了女帝那一副万事面前都三分笑的表情。不过她今日一脸喜悦分外真切，一进殿便忙不迭道：“陛下大喜，臣刚收到捷报：白谷关大捷！”

长孙婧惊喜的站了起来，接过军报仔细阅览。

贺兰敏君道：“左将军用兵如神，将突末汗布尔的大军分散成数支，挨个儿歼灭，又亲自率兵攻打王旗所在，生擒了突末汗布尔。”

“恭喜陛下！”白岳青也笑道，“乌察之危就此解除，大雍在西北面终于少了一个劲敌。”

长孙婧掂着军报，哼笑道：“左韶风拖拖拉拉这么些年，三天打鱼两天晒网，我还以为他打算和突末汗布尔像对怨偶似的撕扯一辈子呢。”

“终归是一桩喜讯。”白岳青道。

贺兰敏君也道：“突末汗布尔被除去，剩下的几个部落小国都不足为惧。西北军费开支也可以缩减大半，于陛下推广新法也有许多益处。”

“现在说这话还有些太早了。”长孙婧道，“子安，你明白这场大捷意味着什么吧？”

白岳青面色平静：“左韶风要回京了。”

“是的。”长孙婧沉声道，“五年了，他终于要来见我了。”

女帝转身朝殿后走去。

宫人拉起了厚重的帷帐。一副两丈长，一丈高的巨大地图悬挂于墙上，工笔精致，色彩分明。大雍的山川湖泊、城池要塞，全都被收纳在这一张精细的地图之中。

地图上又插着小旗，分红蓝两色。西北和东北两处，各插着好几只红旗，如溅在地图上的血珠。

“阿娘。”长孙萱走了过来，仰头望着地图，“这是什么画？”

“这不是画，乖儿。”长孙婧将女儿抱起，“这是咱们大雍的地图，画着整个国土。你看那一处。”

长孙婧指着地图西北，“那里就是打了胜仗的地方。”

“不要打仗。”长孙萱说，“保母说打仗不好。”

长孙婧笑着亲了亲孩子散发着馨香的头发，“退让从来都不会为你赢得对方的尊重，必要的出击才能捍卫自己的权利。阿娘也不喜欢和人打仗，可是有些仗，你不打，我们就要被别人欺负。”

长孙萱还太小了，根本听不懂母亲的意思，却是呜呜地要哭出来：“我不要别人欺负我们。阿娘我害怕……”

长孙婧和白岳青都是有着一身傲骨的人。这孩子却偏偏多愁善感，胆小柔弱，真不知道是继承自谁。

“没人欺负我们，萱儿别怕。”长孙婧哄着女儿，“有爹和娘在，这天下就没有人能欺负你。就算娘不在了……娘也会找到一个人，好好照顾你一生的。”

“好端端的，说什么呢？”白岳青微微不悦。

长孙萱止住了泪，注意力又被地图的一角吸引了过去。

“阿娘，那里是什么？”

长孙婧望着地图西南角那小小的一片蓝色，目光一时悠远。

“那里是……是海。是我们大雍的海。”

“小东海那样的海吗？”长孙萱问。

“比小东海还要大很多很多。有上千，上万个小东海那么大。”长孙婧道，“海里有岛屿万千，海的对岸有别的国家，海里还有房子一样大的船，和长着翅膀，能飞上天的鱼。”

长孙萱被这个故事吸引住了：“阿娘，我要看大船和大鱼！”

“这图上没有。”长孙婧无奈地笑了，“大雍的船早就被烧成了木炭，大雍的海军形同虚设……萱儿，终有一天，娘会让我们的船再度扬帆出港，把那一片大海都画在这张地图上。大雍的山河壮美多姿，大雍的海洋也富饶辽阔。这片山和海，就是你将来要继承的天下。”

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不过短短数日，白谷关大捷的消息就传遍了朝野。

一石激起千层浪。严徽在墨阁里看书时，就听太学生们的争论声自楼下游廊里阵阵传来。

“咱们哪个没有踏马出征，保家卫国的雄心壮志？左韶风所举，正是天下男儿毕生的梦想。左韶风亲自率兵大破突末汗布尔王旗，那该是怎样壮丽豪迈的场面！只恨我不能亲历。”

“朝中那些抨击左将军拥兵自重，有割据之心的臣工，如今怕是脸都疼了吧？左将军分明是一位赤胆忠心的良将，为陛下镇守国门，尽忠职守，功绩赫赫！”

“话可不能说得这么早。”有人不同意，“突末汗布尔等部族在西北骚扰边关已有十多年，左韶风直到今日才将王旗攻下。这十多年里，左韶风在乌察府屯兵自重，整个乌察都快姓左了。陛下不止一次召左韶风回京，他都以西北战况紧急为由不肯回来。”

“当年‘天宁之乱’，多亏左将军千里率军勤王，击败了叛军，救下了陛下。而且要是没有左将军，谁又能镇守得住西北？”

“呵！朝中良将那么多，我就不信找不到第二个可以领兵的武将？一个突末汗布尔就让左韶风打了四五年才打下，要不是有意拖拉，那就是他本事不行咯。不仅是左韶风，东北的高东，赫连父子也有做无冕之王的野心……”

学生们一方说武将守国有功，一方则表示各地藩镇有做大之势，双方争吵得不可开交，完全无视了墨阁里不可喧哗的规矩。

终于有人出来打圆场，道：“再过两个月，左韶风就能回京述职了。是非功过如何总结，究竟是赏是罚，到时候看朝中动态，便能知道陛下的态度了。”

太学里敲响起了上课的钟声，学生们收拾了书本，匆匆离去。

严徽这才将杯中已凉了的茶倒掉，重新斟茶。