早在陵阳时，酒楼之中也有人列鼎而食，但只是少数，大约因为南方气候湿热，人们崇尚清淡的饮食，且不喜烫食，但到了北方的秋冬时节，酒楼里边，便经常有人列鼎而食。

人们将之用于涮猪、牛、羊、鸡、鱼等各类肉食，云莞来京城之后，兴致勃勃地在最好的酒楼吃过一次，结果，肉质美则美矣，却因汤底不尽如人意，连带着所有的味道都十分难以形容。

只是，大约是人们惯于这般吃用，且冬日好热食，并不怎么挑剔。

她以为是京城人口味如此，直到那一日，萧韫之搬迁入世子府，在府上宴客，列鼎而食，汤底便是云莞调出来的，让一众宾客食用过后，打呼人间美味，才晓得，原来是因为人们调制不出如她记忆之中那般丰富的口味罢了，并非是好清淡。

因此，自己开一家店的计划，便非常地强烈。

尤其北方人常食用羊肉之类，尤喜欢在冬日列鼎而食，趁此冬日时期，需求旺盛的时候，她尽管很忙，却依旧在暗中筹备此事。

只等云怀诚一到，便立刻提上日程。

汤底的配方，她心中有数，且一家火锅食铺是否吸引人，能留住客人，成为客人在外宴客或用食时，第一个想到的对象，全看汤底的功力如何，其余的，几乎人人做得来，人工上，便不是太大的问题，再有顾庭在，店铺的选购，也不成问题，这几日，她与云怀诚，几乎日日在忙着新店的事情，只待十一月下旬，务必开业。

她一忙起来，有时候连着两日萧韫之都见不到人。

这一日，萧韫之终于在黄昏时分的店铺里逮住了云莞。

云莞正在调配汤底，新建的厨房里，传出一股浓郁辛香的味道。

在一锅几乎铺满了辣椒与红油的大锅旁边，是一盘盘切得非常薄的肉片，包括牛、猪、鱼等，刀工精巧，摆盘精致，还有虾肉剁碎之后，团成的肉球。

云莞围着围裙，正将一盘肉片下锅。

萧韫之冷不防被呛了一下，云莞闻声瞧过来，见到萧韫之，眼前一亮：“快过来，尝尝我新配出来的汤底，瞧瞧味道如何。”

萧韫之扬了扬眉，走过去的时候，云莞已在眨眼间，手脚利落地从一堆红油翻滚的汤锅里捞起了两片五花肉，放入了旁边一个以酱、醋和葱蒜等搅拌而成的酱料碗里，快速地沾了两下，眼神期待地看着萧韫之。

说实话，萧韫之有点为难，只瞧着那红油汤底，便有些担心自己能否受得住，但在云莞期待的眼神中，还是伸筷子吃进了嘴里。

没想到，一吃进嘴里，便眼前一亮。

辣味被中和了不少，肉片入口嫩滑，肥瘦相间，不柴不腻，再加上被带着香料的汤底浸润过，味道便十分的吸引人，简直让人欲罢不能。

他两三口便吃完了云莞涮好的肉片。

云莞一瞧萧韫之的神色，便知道自己的这一锅汤底十分成功了。

她连续将鸭血、虾球、嫩牛肉、牛肚、鸭肠、豆腐、鱼片、香菇等放入滚滚的红汤之中涮了一遍，期待地看着萧韫之。

萧韫之自然不会让云莞失望，不仅一一吃下了，还给出了十分高的评价。

“牛肉嫩滑，虾球软弹，口感爽脆，这是何物？牛肚？我倒是第一次吃，嗯，口感脆嫩，鸭血味道极好，紧实不硬，鲜嫩顺滑，我瞧着京城便没有哪一家店，能比得上我家阿莞做的好吃。”

虽然知道萧韫之的话，有几分偏心的成分在里边，但云莞听到，还是十分开心，唇角都忍不住扬了起来：“自然，我敢开店，手里总要有几分本事的。”

萧韫之最喜欢看云莞这般自信丛生的模样，笑道：“不过，我猜，妙处还是这一用料十足的汤底，才让这些处处可见的食材，都成为独一无二的味道，我说得可对？”

云莞不否认这一点，自豪道：“这一锅底料，我可是用上了一百一十种调料，单是香料，便十分丰富，还要这汤，可并非一般的清水入锅烹煮而成，乃一种特殊的茶水，茶叶都是寻了许久才找到的呢，且必须以牛油为油料，其他的皆不可，我敢肯定，这京城之中，便没有哪一家的酒楼古董羹，汤底这般丰富。”

这话萧韫之自是认可的，不过他很好奇：“为何要用茶水为底？加了这样多的辣椒花椒，为何入口之后，辣味却不十明显？”

云莞弯着眼眸，得意笑道：“秘密，我不告诉你。”

萧韫之：“……”

他也不究根追底，只抬手捏了捏云莞的脸颊。

两人这般旁若无人地在厨房里试菜，直到被拉过来帮忙的七斗从外边进来：“小东家，恩国公府来了一张请帖！”