在这些越来越强大的竞争者中间，契丹人凭什么可以永远号令他们？

目前是跟宋人学到的办法，建立了一条实际控制的通道。草原部族想要去西方劫掠，就必须得到契丹人同意，这是对草原民族的利诱，也是制约。现在契丹人还算强大，他们都会在强大的利益面前，屈服于契丹人的号令，可一旦契丹人衰弱，他们肯定会跟契丹人争夺西域商道的控制权。

这种学习并不丢人，契丹人善于改变，南北面官制度是他们的改变也是创造，有史以来第一次，他们改变了游牧民族跟农耕民族融合的轨迹。匈奴、突厥这些民族，夺取汉人人口之后，都是强行融入自己之中；鲜卑人则是把自己同化进了汉人中。唯有契丹人，既保持了汉人的优势，又保持了自身的优势，同时融合了两种文明于一个管理体系。

于是大石继续请教，如何既能让契丹人不丢失草原民族的本质，融化进入汉人深厚的底蕴之中，又能让契丹人培养出有别于其他草原民族更优秀的品质。

李慢侯告诉他，汉人也不是从一开始就温文尔雅，也是一步步积累来的。找到正确的方向，努力积累，必然能成就不朽。汉人也犯过许多错误，但汉人的生产方式，更经得起这些错误的打击，总能一次一次度过难关，重新挺起腰身。即便宋朝没有成功反击女真人，赵构也被抓走，一百年后，两百年后，汉人总还会建立自己的王朝。更不会忘记自己的身份。

草原民族脆弱的生产方式，是难以持久存续的要害。契丹人要区别于其他脆弱的草原民族，必然要从改造生产方式开始。契丹人可以继续放牧、打猎，甚至可以继续去劫掠。但如果只会这些，契丹人就永远不会脱胎换骨。

至于草原民族，该如何积累出脱胎换骨的底蕴，会转化成什么样的身份，李慢侯也没有经验。但却提出了一个设想，有朝一日，当契丹人依然游牧于草原之上，他们依然骑着战马，挎着弯刀，背着箭壶。可除了这些之外，他们的马鞍里，还随时放着一本契丹圣贤撰写的书籍的时候，契丹这个民族，大概就不会那么容易消亡了。

可是想要孕育出一个契丹人的圣贤，单靠骑马放牧很难。契丹人必须沉下心来，努力读书，悟透这世间的道理来。

李慢侯还对耶律大石试图维护契丹人生活，而强制所有契丹人不能住进城里，只能住在帐篷里的行为，提出了批评。世界是广阔的，契丹人不应该将自己封闭在帐篷里，应该走出帐篷好好看看天地。契丹人虽然没有进城，没有将自己关进高墙之内，却关在了一个比高墙内更逼仄的地方。

城墙永远是一个比帐篷更容易保护自身的设施，契丹不该拒绝城墙，城墙并不是汉人的专享，这是一项更高效，更节省兵力的创造。契丹人不应该拒绝，而应该积极学习。不但跟汉人学习，还要跟游猎民族学习，跟商业民族学习，跟大而不衰的民族学习，跟小而不灭的民族学习。集万千智慧于一身，才有可能诞生出一个契丹人的圣贤。