默默看了一阵子的山林风光，杨炯便朝着胡素的重炮营走去。说是重炮营，全部家底也就四门虎蹲炮，实在显得有些寒碜。在一块平地上，四门虎蹲炮一字排开，边上围着的炮手正在练习装填弹药。

一见是大当家，胡素带着几个兄弟连忙跑过来，脸上的神色既紧张又兴奋。

杨炯挥手止住了正欲开口的胡素，然后指着那几门炮，“炮阵地不能这么设置。间隔过小，敌人一炮打过来，差不多可以摧毁两个三炮位了。另外，若是我们自己的炮炸膛，旁边的炮也会被殃及。”

“你们先去把炮位重新设置一下。各炮位的间隔至少三十步。有时间，你们再测试一下，看看究竟多少步合适，因为也没必要过宽。真打仗的时候，哪有那么巧，就有一块平坦的开阔地供你们设置发射阵地。”

因为熟悉了杨炯的风格，胡素等人也不多磨叽，转身就朝炮位跑去。一阵嚷嚷，炮位很快便调整开了，把各炮的间隔拉开很多。为了表现，胡素还在各个炮位走了一遭，认真量了一下步子。

最后，胡素跑上前来，殷勤地禀报，“大当家，都是三十步，刚刚好！”

杨炯轻轻点了点头，随即说道，“好！叫兄弟们都装上火药，打一发试试看。”

于是，胡素又跑到各个炮位去下令。

在杨炯看来，虎蹲炮算是一种轻型前装火炮，炮管前段有铁架支撑，就像是一只猛虎蹲坐在地。从后世看过的资料得知，这种炮身短体轻，射程不远，大概一里左右的距离，但是杀伤面比较大，机动性好。因为它是前装大仰角发射，以曲射为主的火炮，有些类似后世的迫击炮，适用于在山岳丛林和水网稻田等地域。据说，当年虎蹲炮就很受一代名将戚继光的青睐喜欢，是戚继光军中最常用的火器，在抗寇战争中立下了汗马功劳。

等了好一会，重炮营的炮手才装好弹药，正

待点火发射，又被杨炯叫停了。

杨炯问道，“胡素，之前在衡州的城北大营，你弄过实弹射击没？”

胡素连忙答道，“回大当家话，还没打过，这是头一回。前些日子，这些虎蹲炮才刚刚从衡州卫的仓库里弄出来的，就赶着送到这来了。没正经打过，大当家的意思是？”

杨炯想了想，记得虎蹲炮是嘉靖年间，朝廷才大批量制作的，估计配发到衡州卫的这些虎蹲炮，差不多也是那个时间点。而且，从上回湘江之战的情况看，衡州卫似乎并不重视火器的运用，搞不好，这些虎蹲炮已经在仓库里蹲了百余年了。这么长时间没打过，还能不能打？

杨炯折中了一下，“点火之后，你叫炮手都远远跑开，不要待在炮位上。”

胡素一愣，随即答是。

轰轰轰，连续几声炮响，中间还夹杂着一声巨响。杨炯和胡素等人站在远处，只见其中一门虎蹲炮被炸成了两瓣，而且还有些扭曲。黑烟袅袅不绝，

一股刺鼻的硫磺味扑面而来。

大伙都没顾得上捂鼻子，一个个目瞪口呆，眼里满是惊疑。

杨炯最早反应过来，平静地下令，“去，把炸膛的那门炮的炮手叫过来。”

胡素一脸通红，震怒地跑向那些炮手。

一会，那几个炮手被提溜过来，脸上写满了羞愧和惶恐。显然，他们已经意识到事情的严重性。整个重炮营就这四门虎蹲炮，第一次试炮，就把一门炮给弄没了，四去其一。