这是个雏！梅姑心里已是有了计较。

“秀才举业繁忙，难得来看望，小女子不胜感激。这里以茶带酒，感谢秀才不辞路远，诚意来访。”在梅姑的一番引导下，柳秀才渐渐放开，谈兴也高涨起来。两人从举业制艺，谈到读书修身，再到诗词歌赋，聊得很是热闹。午后，梅姑还留柳秀才一起用饭，酒足饭饱之后才送客的。送别时，又送了柳秀才二十两银子。

等送走柳秀才，梅姑让侍女把送钱的事专门

跟潇湘楼的东家说了一声。清倌人需要清名，好名声才会有好价位。相信东家会知道怎么利用这个事的，不然，本姑娘损失就大了！安排好一切，梅姑又在房间里多熏点香料，得去去味。

在梅姑接待柳秀才言笑晏晏之际，同在衡州府城的秦府秀楼里的秦素素却是有些烦闷。

好些日子都没见到那个一口白牙，满面阳光的护院了。还有那粗暴富有力量感的动作，以及挺拔魁梧的身影。没有了这些，秦素素顿觉无聊透顶，干什么都提不起劲来，就是绣红，脑子里也经常走神，有时候那正绣着的鸳鸯会突然变成那一口白牙，满面阳光。

在以前的一段时间里，秦素素吃午饭会多一点，因为在下午可以看到那个练武的身影，想到这些，会让她心情明快得多，自然胃口就好。但前段时间，听说那个护院辞工了，秦素素还特别过问了下，但没什么实在的消息。不过想到杨炯干过屠夫，还能把一对大斧头能使得那么好，秦素素没由来地觉得，应

该没什么事，就是有事也难不倒他的。

有一段时间秦素素比较迷恋，里面的才子佳人、痴男怨女每每总能让她的心绪随之起伏，或惊喜、或焦虑、或同情、或惋惜。秦素素也是多么渴望自己也能成为话本里的人！然而她却局促在秀楼里，既没有张生，也没有红娘。

错过会遗憾。杨炯走后，秦素素反倒想得更多，夜深人静的时候，她会想：英雄莫问出处，如果杨炯有一天凭着本事，卖货帝王家，有朝一日当上威风凛凛的将军，再向秦府提亲。若是这样，就好了！现在，那个叫杨炯的护院究竟在什么地方呢？又在干些什么呢？怎么一声不吭就不见了？

…

经过个把月的苦干，虎头山有了些改变。考虑到给杨西施建个像样点的家，让她不那么惆怅，杨炯把所有的家当都拿出来了。杀矮头目时分的钱，还把之前山寨里的家当——抢劫来的珠宝、丝绸、食盐等财货来了个亏本大甩卖，杨炯总共投入了将近千把

银子，建个新山寨。因为前世的经历，杨炯的标准很高，本着“利于战备、方便生活”的原则，完全舍弃了木材结构，一溜的砖石。为了尽可能周到细致，杨炯不仅拉着马凯他们一起商量，还连请带绑，从山下的村子抓了几个砖瓦匠。一番折腾之下，不仅重建了宿舍、食堂、厕所等基础设施，还超前建设了家属房、马厩、打铁房等配套设施。

未料胜先料败。就手下十来个人，说是土匪都有点过了，顶天算是一群乌合之众的流民罢了。杨炯为了住得踏实点，又下了大本钱，在山顶台地的最外面，建了一圈两米多高的石墙，把整个山顶给围了起来。这样一来，就有了一个石堡的雏形。石墙用的都是整块的大条石，完全可以无视火攻或者箭矢。借着取土烧制青砖，在山顶台地的东南角，又挖出了一个大池塘，算是顺带解决了一般的用水问题。当然，喝的水还是得专门派人去挑山泉。

由于台地不是很大，为了有效利用空间，宿舍和家属房都是建的两层。宿舍是十来人一间的大房