春暖花开

潇湘楼是衡州府最大的青楼，也是湘中南一带最大的。在这里，有好看的女子，有醇厚的美酒，有流连忘返的达官贵人和富商豪客。很多人都在这里有过很好的感觉，宛若天堂一般，因为它是酒色财气的集中爆发的地方。

不过，在这里，也有不开心的，比如梅姑。

作为潇湘楼目前的头牌，段位高，品位也高。但事实就是，有钱的没人没才，有人有才的又没钱。想着平时应酬的都是些，怀胎十月的大胖子，白发苍苍的老爷爷，弱不禁风的所谓才子，诸如此类不断突破审美底线的恩客，梅姑就常常心绪难平。看着镜中里精致到极致的脸蛋，流转的眼波，白皙细腻的皮肤，乌黑靓丽的发丝，能滴出水来的樱桃小嘴，无不昭示着镜中主人正处在花样的年华。

韶华易逝，红颜易老！作为一个清倌人，梅姑没少读书，因为美貌在娼妓这个行业不是稀缺资源

，要出头，学识是加分的好东西。想着自己容颜与才学俱佳，怎么就沦落如此勾栏之地？梅姑心里生出阵阵对自己的怜惜。

一边装扮，一边自怜，梅姑的心思渐渐转到了自己内心的秘密：她想嫁人！聪慧的女子往往善于掩饰自己的心声。虽然自己对倚门待客，迎来送往的生活厌倦了，但寻一处安稳的归宿，最好是嫁一个有人有财的。当然，这些平素都是不会表现出来的。梅姑像一条潜伏在草丛中狩猎的毒蛇一样，等待着合适的猎物的出现，然后一击致命。

梅姑的心思是这般，但显然，她的恩客并不知道。

今天的恩客是柳秀才。上回的诗会让柳秀才名声鹊起，获得了的士林的高度关注和议论。有说柳秀才文采过人的，有说轻浮卖弄的，有说人老心不老的，还有说梨花是海棠的良配的。众说纷纭，反正是成了最近潇湘士林的一个热门话题。柳秀才本人也听说了一些，但不以为然：哼，才识卓绝自然遭人妒，

吃不到葡萄当然说酸！

柳秀才家住衡山县城，是昨天到府城的，投宿在客栈，专门差人递了拜帖，得到了梅姑的准信。今天一早，柳秀才好好拾掇了一番。对着从客栈老板那里借来的铜镜，拔掉了好些长得乱的、或者有点白的胡须。本来还想拔掉一些白头发，一看，实在太多，只能作罢。

梅姑住的是潇湘楼里最大的房间。有书房，有客厅，还有闺房，房间的布置也是素淡雅静的，完全看不到一点点的风尘气息。柳秀才一进梅姑的房间，顿时感觉进入了另一个世界，一个完全超出自己认知的世界。在自己家里，靠着亲族的帮助和老婆的勤劳，供他读书举业还是能坚持下去的，但家徒四壁、举家食粥是免不了的。正是因为困顿，柳秀才愈加发奋上进，平时都是以“身穷志坚”勉励自己，但在心里，还是想着快点过上好日子，最好是良田万顷、美人满堂。今天来，就是专门来感谢梅姑的帮助的，顺便再看看…

梅姑的侍女把茶点送上，便离开了。

“秀才请用茶！”梅姑的声音热情中有妩媚，立马让柳秀才心情激荡起来，连话也不知道怎么说了。

见柳秀才只会点头喝茶，梅姑对着他轻轻一笑，仿佛冬日里的阳光，更是让柳秀才难以自持。

待柳秀才牛饮般一两口便喝光了茶水，梅姑轻盈自然地续着茶水。看到梅姑的纤纤玉手，柳秀才眼睛发亮。