“陛下放心，臣的职责一日也不会落下。”秦北渊垂首道。

他的话虽听着像是服软，其实却一步也没退。

薛振当然听明白了，他阴沉着脸一言不发。

室中一时静得可怕，只有香炉里偶尔传出毕毕剥剥熏香燃烧的声音。

不知道过了多久，薛振才哑声打破了沉默，“朕不准。”

秦北渊抬眼去同薛振对视，他的表情很平静，好像早就料到了薛振最后的决断，“陛下不是不准，是不敢。”

薛振口口声声拿“不后悔”骗了自己六年，不过是嘴硬罢了。

薛振根本没勇气面对昭阳。每年祭天，他从不敢去昭阳墓前看上一眼。

“闭嘴，朕的决断不必对你解释。”薛振冷冷地说，“南疆巫术本就是无稽之谈，秦相不过被人谗言蛊惑、相信了不该相信的事情罢了。”

秦北渊没做出任何过激的反应，他只是凝视了薛振一会儿，重复了自己之前的话，“陛下是不敢。”

薛振握紧了拳头。

“再者，正如同陛下方才所说，这只是臣的私心，”秦北渊又说，“便用不着得到陛下的许可。”

薛振无从反驳。

他确实和秦北渊想得不同。

光是对着顾南衣，他就连头都抬不起来；若是昭阳死而复生，他更没有脸面出现在她的面前。

在十四岁那年准备好一碗毒汤之前，薛振从未想到自己从此以后的人生都会被这个决定永恒地折磨。

“朕和皇姐只能活一人。”薛振沙哑地说，“秦北渊，你的所作所为等同于是在弑君。”

“陛下不是说宣阁、南疆都只是无稽之谈吗？”秦北渊用薛振自己的话点他，“太后随口编造出的一句妄言，陛下时至今日还相信是真的？那不过是肖忠离间陛下和长公主的办法罢了。”

肖忠这个名字，无论是薛振还是秦北渊，这些年来都尽量避免提起。

肖忠曾是朝中权臣之一，同宋太后关系亲密，更是昭阳之死的幕后主使。

昭阳死后一年多，薛振就迫不及待地和秦北渊联手将肖忠铲除。

那以后，肖忠两个字便成了宫中不言明的禁忌之词。

猛地听秦北渊说出这个名字，薛振的面色更难看了。

肖忠的存在始终是薛振心底的一根刺。

又一度漫长的沉默之后，薛振一掀龙袍坐了下去，他冷漠地承诺，“朕不会让你如愿。”：，，，