成晁拖到最后一日,还在继续寻找元映。

也是在山长宣布弃离空桑那天，他才知道自己兄长作为代表回了空桑，在此之前,他一直没见过他。

成昊没有为自己没出面多做解释，也没有阻拦弟弟寻找元映,只是在侍从说已经收整完毕后，才强制将弟弟带下山。

成晁直到最后,才像是突然想起什么,他挣脱兄长的束缚,跑到隔壁的虎族行伍里，找到刁铮，“你为什么不担心元映？之前你不是以一副保护者姿态自居吗？现在他不见了，你为什么半分不急！”

刁铮作为肃然庭学子,连日战事的消耗已经让他疲惫至极，闻言眉间聚满戾气,“你发什么疯？”

“你是不是知道他在哪？”成晁捏住他的衣领,眼中聚满最后的希望。

“成晁！”成昊追了上来，见是虎族王子，脚步一顿，只嘴上说了句“失礼了”。

刁铮用眼神制止周围想过来帮忙的随从,自己捏住成晁的手指,一根根掰开：“成晁，我看在你是担心元映的份上,就不计较你今天的冒犯。”

成晁有些焦急，“你是不是知道他在哪？”

刁铮没说话，瞪了他一眼，转身走了。

成晁还想追上去,但这次反应过来的虎族侍从很快就拦住了他。

“刁铮！如果你知道他在哪，一定要照顾好他！”

在看到虎族王子消失之前，成晁只能用尽全力喊出这句话。

成昊等他说完，拍了拍他的肩膀，这次成晁没再挣扎，顺着成昊的力气转身踏上回程，一路上两兄弟都很沉默，只是间歇风中传来几声细微的呜咽。

“哥……我，是不是很没用……”

“连自己的朋友都护不好……他失踪了都好几天才知道，喊了那么多人帮忙，结果还是找不到……”

素来对弟弟没耐心的成昊这次意外地温柔，他没有出声打断弟弟的哭诉，也没有指责他这样不像个王子，甚至还抬手摸了摸弟弟的脑袋。

“这个世界上，我们无能为力的事情很多，你已经做得很好了。”

他这话说得很轻，散在风中时仿佛孤独的自白，但也清楚传到了弟弟的耳朵里。

有时候很奇怪，受到挫折如果无人安慰，可能自己哭哭就好了，但如果有人站出来说，你已经做的很好很棒，原本被关进笼子里的伤心难过就会像决堤一样的洪流，争先恐后地从眼眶流出来。

成晁就是如此，他嚎啕着大哭，眼泪珠串似地不停往下淌，像在告别自己年轻气盛却又无能为力的少年期。

刁铮早在几天前就发现自己族叔有些不对劲，或者说他族叔带来的那一干族中长老都有些不对劲，他们像是在密谋什么大事，而这件事长辈都知道，而他作为王子，虽然表面上受人尊敬居高临下，但实际上并没有谁把他当回事，有关虎族的决策大事，他们仍然是唯他父王马首是瞻，不会过问他的意见，更不用说主动告诉他。

刁铮在此之前早已习惯，他很小就有意识地主动去培植一批隶属于他的亲信，他在西岭并不是无人可用，况且他也担心父王怕他夺权的事情，从未想过要染指那些元老旧臣。

可元映失踪的消息偏偏就与他在族叔身上发现的猫毛重叠在一起。

“族叔还带了小宠？”他试探着问。

“哈哈，是的，最近栖乌谷送来的小猫，没开智，但挺可爱喜人。”伏猛神情如常，随意拍了拍袍袖间的白毛，那毛质轻飘如鸿羽，可以想见它在原主人身上蓬松柔软的样子，“我记得殿下小时曾很喜欢跟那元映玩耍，我那小猫也是只白猫，要不要去玩玩。”

刁铮眸色未变，“族叔记错了，我从不喜欢弱小妖族。”

“我说呢，王可从来不让你喜欢这些柔弱可怜的玩意。”伏猛点点头，“我有事，就先走了，你如果想来玩随时过来。”

“好，多谢族叔。”

那日互相试探的情景历历在目，后来几日他又派人打探，伏猛长老的房间确实是多了一只浑身全白的小猫，被困在笼子里，轻易不得出来。

元映已经开智化形，即使是猫形应当也能口吐人言，刁铮猜测伏猛房间应当是施了什么术法加以限制，所以没再派手下去打探，而成晁召集人手山上山下找人的那几天，他又怕打草惊蛇，便也未曾亲自去调查，只让手下在外监视，确认元映未被转移走。

而今日正是去解救元映最好的时机，族叔会在外督查人手物资，轻易不会回去。

希望方才成晁那一闹没有引起他的警惕。

刁铮如此想着，轻身掠进虎族法宝所化的行宫。

而在他掠进行宫的那一刻，结界触动，亮起短暂的波纹。

往日行宫内外都有奴仆侍从，今日似是全都调配到前线安置清扫、收整物资，偌大的辉煌殿宇空无一人。

刁铮步履匆匆，直奔属下报来的后阁，方一推开门，就感觉周遭静谧得有些不对劲。

虽然行宫是法宝化身，但放置于空桑后，便如寻常楼阁一般，啁啾虫鸣皆能常闻，偏偏此处半点人声风声都无。

但门已打开，他再退也是无用。

如此想着，刁铮毅然闯了进去。

举目望去，遍地华繁胭红皮毡，间架陈设精致讲究，叠叠深深的绸帐床挽映着憧憧跳动的暧黄烛火，虎型紫檀香炉吞吐着缭绕青烟，若不是他知道这是族叔的房间，乍看还以为自己闯进什么新婚喜房。

他犹疑地目光扫遍后阁，借着暗昧的烛光，终于窥见水红纱幔后似有一个巨大的笼影。

他走过去挑开帐帘，四角壁灯上莹润的夜明珠光略微刺目，他眯了眯眼，努力适应光亮。下一刻，瞧清眼前情景后，才缩成针眼的猫科瞳孔转瞬不可控地涣散变圆。

刁铮始料未及。

他找到了元映。

但他想找的人被细链囚住，困在巨大的黄金鸟笼。

这巨笼不知是出自何人的想法，笼格似缠绕繁复的花枝，通体用黄金铸成，无暇明亮的金属光泽似日影叠映于昏迷的笼中人身上，像在那莹润似雪的柔肌嫩肉上缠念织痕。失去意识的笼中人跪坐在地，伶仃无骨的双手被交叠吊起，顺滑如缎的银白长发散落垂地，蜿蜒成月色河流，他通身纯白，就连垂拢的长睫也似银白羽翅，偏偏那唇色如朱，艷浓欲滴。

年轻的虎族王子眼睛发直地看了半天，情不自禁喉结滚动的动静大到把自己吓了一跳，才后知后觉满面红云地从美色中清醒，也不敢再看，连忙用术法解开笼锁，钻进去将元映解下。

失去意识的笼中美人软若无骨，没有细链吊住双手后，就似烂泥瘫软在解救他的少年身上。

刁铮接了个措手不及，只感觉胸怀鼻间沁满浅淡却又缠人的香气，令他又是一阵心慌意乱。