入目所及，除了最前面厢房和一小块外，到处都是毛竹、灌木和草坪，看起来不像贵人居所，倒像是个小型森林。

风从树木的间隙中穿过，刮出“呜呜”的声响，但是之外并没有人的声音，几间屋子空空地荒在原地，几乎看不见被居住过的痕迹。

谢怀宁顺着依次推开房门，直到第三间，这回倒不是空屋了。就着黯淡的灯火，能看见散落一地的食物和餐盘碎片。

他走进去，将药箱放到一旁蹲下身，将碎渣里还算完好的一瓣瓷碗片拿在手中，嗅了嗅里面残存的黑色药汁。

那应该是宁神用的药，不知道洒了多久，上面沾上了一点溅落的菜油，都已经微微凝固住了。谢怀宁分辨了一下里面可能用到的药材，正思索着，却见灯笼里的火光竟不知怎么灭了。

月光透进房间，他的身后一道瘦长黑影轻盈而矫健地靠近，在夹杂了腥味的夜风里传出古怪而狰狞的野兽的低吼声。

春柳虽是将人送了进去，却也没敢离开。她隔着院来回踱步，耳朵竖着略有几分不安地等着听里面的动静。

自从叶鸣铮疯了之后，晏老夫人便也就几乎跟着魔怔了。她赶走了府里大半的下人，只留了几个贴身服侍的和从军队时期就跟着她的能以一当十的侍卫，一群人将叶府护成了一块铁桶，专心养着叶家的小怪物，要风给风，要雨给雨。

——必要的时候，甚至还得再给与一些新鲜的猎物用以献祭。

春柳想起了院子里那些腥臭狰狞的猛兽，虽说早些时候已经叫人喂了足额肉食，这会儿都回了笼，应当不至于伤人，但毕竟不是什么应该家养的猫狗，心底还是担忧。

正犹豫着要不要找人进去看一看，身后却传来脚步声，她回过头，惊讶道：“老夫人，您怎么过来了。”

晏老夫人脸上毫无表情，眼睛一错不错地透过院门看着里面某个方向，道：“没有动静？”

春柳摇摇头，过去虚扶着她的手臂，道：“已进去一刻钟了。”顿了下，又小心翼翼地试探道，“那小大夫年岁不大，看着文弱，还是叫勇哥几个把他带出来吧。前两日已经叫少爷养的吊眼大虫咬伤了一个家仆……那大夫好歹也是太医院的人，又有梁相做靠山，真要伤了也不好交代。”

晏老夫人冷笑一声：“他梁若泽也配叫我叶家跟他交代？也不想想，当年他梁家落魄，是谁接济了他，又是谁将他推举到了先帝面前。养不熟的东西，若非他当年从中作梗，我平儿怎会死在那种地方——”

说话间，却听一声吼叫从院子里传出，尖利暴怒得似有地动山摇之势，叫人听着心中都忍不住发颤。

春柳一惊，下意识地去看晏老夫人，老夫人眉头也皱了皱，朝身后跟着的叶勇三人眼神示意了下，叶勇点了点头，按着佩刀赶紧进了院子去。

搜寻一圈，最终是在厢房后面找见人了人。只是令人意外的是，所见场面虽是血腥，却和想象中有些不同。

偌大的草坪上，一只体型不小的吊眼白额虎正躲在灌木丛下团缩着呜咽，它的右眼似乎被什么贯穿了，血糊糊地留了个窟窿，往下喷着的血自厢房那边开始，滴滴答答流淌了一地。

而在那只老虎的不远处，那个苍白单薄得仿佛风一吹就能散架的小大夫正单膝跪地，似是不堪摧折一般，以一种暧昧的姿势压在另一个身量高挑的男人身上。

他们彼此的脸贴的极近，连冰冷的呼吸都这几近于无的距离交缠而渐渐变得滚烫。

谢怀宁很少与一个人距离这么近。

曾经是因为他的身份过于尊贵，除了贴身服侍的哑奴，无人敢近他身，如今是他体质特别，能防则防，轻易不能叫人近他身。

这样贴近的感觉对他来说是一种很新奇的体验。他能听见彼此心跳一致的频率，如鼓声雷动，在无人知晓处怦怦作响。

虽然在暗影下，他锁住对方咽喉的力度甚至可以不费劲地将他的喉管拧碎。

但是现在显然不能这样做。

他听到了来自身后叶勇几人的惊呼，垂下眼皮与身下那明明性命不由己，却依旧闪烁着兴奋嗜血意味的眼瞳对视了片刻，缓缓松开了手上的力道。

正要起身，那人却猛地暴起将他整个人往下扯住，随即就地一滚，陡然将他压在了身下。

电光火石之间，温热的呼吸压下来，谢怀宁感觉到自己的眼皮被湿润的舌头舔开，带着冰雪和青草的气味侵入他的五感，像是要将他的眼睛吃掉一般。

只一瞬，那触觉又被人拉扯着强行撤离了。

谢怀宁紧皱着眉头直起了身，却见被几人拉开的叶鸣铮深深地望着他，棕黄的眸子一眨不眨。

“我喜欢你的眼睛。”

他缓缓舔去了自己唇边先前被溅上的血迹，声音像金属敲击着碎玉，古怪的磁性中带着丝丝久不曾说话的喑哑。

他笑了起来：“我喜欢你。”

谢怀宁此生受到的爱慕表白不少，但上下细数，也绝无未有过这样放肆狎昵的。

他扶着草地慢吞吞地站起身，目光越过叶鸣铮对上了姗姗来迟的晏老夫人，似笑非笑道：“老夫人派人夜半登门，说的是贵府公子急症发作，情况危急。

可如今看来，小公子身手矫健，神思清明，可不像发了癔症的样子。”

晏老夫人却没有回应。

她朝叶鸣铮的方向急走了几步，伸手拿着帕子按在胸口吸了口气，眼神中隐隐闪烁着泪意，看起来极是宽慰激动。