他听完，神色比死人还难看，瞥了一眼下属，“属下该死！”

又瞥了一眼挽月。

“宋鑫死了？”

叶克苏没有说话，算是默认了。

挽月心中的大石头反倒落了地。宋鑫一死，账簿也没了踪迹，不论此事温哲牵连其中是深是浅，都无从查证了。

“你莫要得意，此事你父兄牵扯不大，本也伤不了他鳌拜几根汗毛。但他做的其他事情，不懂你究竟知还是不知，若哪一天真要查个底朝天，他将来一样逃不过。我也送他一句话，好自为之。”说罢，叶克苏转身走向自己拴在门口树下的马。

上马前，他忽然驻足，微微转过一点，同挽月告诫：“早点找个普通的富贵子弟嫁了，安分过日子，有些事不是你能掺和得来的。”

马蹄声渐远消失在街口，挽月从槐树上硬生生抠下一块树皮，指甲上新染的蔻丹也磋磨了颜色。

“回家！”

临近晌午，曹寅急匆匆赶到乾清宫，走得满头大汗。他直觉告诉自己，出褶子了。

顾问行瞧见他一路过来，有点子诧异，“呦，曹大爷，今儿您不当值啊！可是有要紧的事儿？”

“皇上呢？”

“在懋勤殿。”

不等顾问行通报一声，曹寅便哭丧着脸，一进门就开始告状。

“万岁爷，奴才这回心可被伤着了。”

玄烨刚刚阅完米思涵给自己从淮河那边加急递来的奏折，见水患治理有所缓解，心情不免舒畅。

“谁伤你了？”

“奴才刚刚去姥姥家，在路上遇见一个人。就是时常同奴才打交道的那个岳先生的手下忍冬。您猜怎么着？她……她哎呦喂，她竟然跟瓜尔佳挽月在一起。”

玄烨脸色稍变，“什么意思？”

曹寅的汗不由自主地流了下来，“就是，奴才怀疑她俩是一伙儿的。看样子，那忍冬好像就是挽月的人。”

要知道，先前找皇上借内帑的银子，从头到尾都是他的主意。现在一想，人家当初找上他，说不定从头至尾都是一个圈套，就等着他伸脖子呢。不，也许压根想套的就不是他，而是……

曹寅跪在地上，磕着头，“奴才该死！”

玄烨的脸色渐渐沉了下来，手中的奏折也暂且搁置。当初他听说有江南来的富商大手笔收购各家小布庄，集成大布庄来同鳌拜家打擂台，他便应允了，从内帑出了银子给曹寅出面。

这些日子以来，京城绸子的价格下来，百姓与富贵人家皆欢喜，鳌拜与几个大臣家所垄断的布料生意一时吃瘪，

虽说云绣坊苏绸和杭绸价低，目前是亏的，可他无所谓，能让那些平时横行、还以权谋利的朝臣栽跟头，他更乐意见到。

可现在告诉他，这事儿其实也是那朝臣做的，人家是故意赔本赚吆喝，哄着他玩儿呢！怪不得他先前还稀奇，怎么这人在市面上如此唱反调，鳌拜那头除了开始有人小打小闹，后来也没有敢造次。亏得他还以为是因着鳌拜家人看着东家之一是曹寅，毕竟是御前的人，所以才忌惮上几分。

哪曾想，这根本就是人家唱的双簧！

他就是个大傻子！

傻！

忒傻！

明明知道她是那个大奸臣的女儿，还要把她当作好人来信任！他原本以为她同其他人都不一样，待他也不一样……

指尖轻点眉心，轻轻刮了两下，“外头的人如今都怎么说鳌拜家布庄这事儿？”

曹寅诚惶诚恐，“嗻！京城人近来都在瞧鳌中堂家的热闹，说合该他倒霉。霸着京中布料生意多年了，也赚了那么多，早就撑着了。现下亏一些，也饿不死。还有说鳌中堂年纪大了，糊涂了，事情都给底下的人去做，难免吃亏上当。”

吃亏上当？

玄烨唇角微微上扬，自嘲一笑。“顾问行。”

“奴才在。”顾问行隐隐察觉屋内气氛不大对劲，如有乌云密布，雷霆即将响彻。

过了半盏茶的功夫，曹寅垂头丧气走出了懋勤殿，跪在了大日头底下。两名太监吃力地抬着一个箩筐而来，倾倒之后，无数的铜板堆成小山。曹寅微微抬眸，咬了咬牙，躬下身子，开始一枚一枚地将铜板捡起来，每捡起一枚，就高喊一个数：“一！”

“二！”

“二！”

顾问行抬头望望天，入秋虽比不得酷暑日头毒，可天高云淡，也是刺眼得很，这么些铜钱，数完了，恐怕嗓子也说不出话，膝盖也伤了。

“二十一！”