“你左臂上的几点疤痕，是因你周岁时身患血症，在病愈后留下的印记。”

直到现在，血症在世人眼中还是一旦染上就无药可治，必死无疑的绝症，一般人根本无法想象出一个襁褓中的幼儿得了血症，还有可能存活下来的经历。

下意识拢了拢左臂的衣袖，元希惊异的盯着老者，“老前辈怎么会知道？”

“因为老夫当年曾为救你出过七分力。”

“…七分力？”

“剩下的三分靠的是你自己。你那时实在太小了，要在那样娇嫩细弱的身体上施手，可以说是前所未有的险难，老夫也根本没有把握，若不是你的体内生就一股天授般的顽强力量，谁都不能让你活下来。”说着，老者的眼里泛起一缕赞许之色，“当绝症败退之后，老夫向你娘亲提出好几种可以消去疤痕的方法，但她却决定把它们留在你的身上。她说，她想让你一生都铭记，在你还是婴孩的时候就挺过了这般非同寻常的祸难，不管将来你遇上多大的挫折与困境，都要坚韧的活下去。”

记起娘亲的手轻抚过那些疤痕时说过的近乎相同的话语，和她慈柔而坚定的眼神，元希的眼眶瞬间湿润，激动的望向老人，“您真的救过我的命，您是、您是…”

老者笑了笑，笑容却含着一种难以言喻的苦涩，“皇甫协。”

“皇甫协、皇甫协？”姜庭芝的口中反复念着这个隐约有几分熟稔的名字，忽然惊诧的叫了出来，“老前辈就是皇甫协？天下第一神医皇甫协？！”

老者缓缓点头，饱经沧桑的双眸中泛起某种异样的悲哀。

从记事起，姜庭芝曾无数次听闻过这个享誉天下的名字。在老百姓心中，这个名字就如同光一样，可以驱散贫病与绝望笼盖在头顶的阴霾。百姓们并非只是敬慕他出神入化的医术，更因为他对家境清寒的病患向来分文不取，将富商士族的酬金重谢通通散与穷人，从未吝惜过身家名利。深山恶林，穷乡僻壤，别的医者不肯去的地方，他肯去；几近失控的恶疾，可能传染的瘟症，别的医者不肯救的人，他肯救。没有任何东西可以阻碍那一颗立志悬壶济世的心。

当年阿娘病重的那些时候，姜庭芝也在心中不断祈求过他的到来，却没想到一直等到今日，在这样的情形下见到了他。

姜庭芝感慨的看着老者，“十年前，老前辈忽然间消失得无影无踪，很多受过老前辈恩惠的人，与还需要您救助的人，都不停找寻老前辈的踪迹，却没有人再见到过您。当时更有人传言老前辈遭逢祸难，已不在世上。看来那些传言果然不可信，原来您一直都隐居在这个地方。”

老者迟缓地抬起头望向屋梁，又闭上双眼，悠长地叹了一口气，“那些传言并没有错，所谓的“天下第一神医”的确已经死了…苟活下来的只是一个日渐衰老的无用人。”

“难道当年老前辈真的遇到了什么可怕的事情？”

“可怕…还有什么比那样的事更可怕？”皇甫协惨烈的一笑。