刘毅恨恨地看了他一眼，好在强忍住了没有开口。

薛铭望着远方，“希望厉兵山的兵来快点，刘家也来快点。”

郁南提醒道：“元家和雍王那边，也得派人去催一催。”

薛铭点点头，握着拳，眼睛眯起，成败，在此一举。

先前出现在薛铭书房中的四人里，鲍大人和那个老者正各领着数匹快马，朝着各自的目的地狂奔。

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一路向南时，放眼所见，山渐青，水渐深，风暖日长，豪情万丈；

一路向北，便只能眼见那山色由青转灰，地上渐多枯萎的草，飘零的叶，心头凄凉。

唯一的利好就是，有渊皇身边的那位贴身大貂寺何公公现身，证实了陛下只是抱恙，同时在吴提竭力约束下，剩余的庞大队伍没有发生混乱，依旧能够稳住阵脚，徐徐退去，并未给身后衔尾追杀的大端部队留下什么可趁之机。

想好好捞一把战功的黄大兴和杜若言恨得牙痒痒，但也没法。

就他们手上那几万人，对方不自乱阵脚，他们还真不敢冲上去。

所幸北渊是铁了心地要撤，也没有在地方多做劫掠屠杀之举，否则杜若言和黄大兴可就要左右为难了。

北渊一路跑，二人跟在屁股后面一路收复失地，终于到了安州地界。

这晚，又有一个极小规模的会议，在吴提的军帐中悄悄举行。

在场的五六人，手握着这支大军最主要的兵权，更关键的是，他们都是知晓此刻的真实情况的。

吴提扫视一圈，沉声道：“接下来就是殇阳关了，我还是那个意思，必须在殇阳关留下足够的人手，死守门户。”

曾经狼狈虚弱地趴倒在北渎岸旁的那几位草原大贵族如今回到了自己麾下兵马的簇拥下，重新变得睿智而威严起来，听着吴提的话，各个沉吟不语。

马祁望着吴提，“吴提大人，如今的首要大事是什么？”

吴提叹了口气，“可等到大事抵定，殇阳关再想夺回来了就不可能了啊！”

立刻有人反驳道：“那本就不是我们的，为何一定要夺回来，过往多少年，就守着雄州不也过了吗？”

一个老头轻哼一声，“未来的事，未来再说，此刻少了兵马说话就少了分量，你们要为国解忧那是你们的事，反正老夫是不会分兵的！”

他看了看吴提面无表情的样子，“老夫给你五百兵马，仁至义尽！”

说完一拂袖子，起身离去。

其余几人也站起身来，各自送出三五百兵马，朝吴提拱拱手，尴尬离去。

最后，马祁站起身来，“吴提大人，您公忠体国，但事不可为就算了吧。谁也不会责怪你。”

吴提还要再说，马祁拱拱手，“吴提大人，早点歇息。”

望着空荡荡的绣墩，吴提长叹一声，“可惜我的鲜卑铁骑不在啊！”

何公公悄然出现在帐中，神色冰冷，“如今你无兵无卒，向我许诺的事如何办到？”

吴提握紧双拳，“放心，我敢说自然就会办到。这个草原上，除了赫连青山和元焘，我谁也不惧！”

“元焘？”何公公疑惑道。

吴提看着何公公，“若是他和我选的一边，那就万事无忧。”

“那殇阳关怎么办？”

“尽人事，听天命。”

第二天一早，风吹沙起，浩浩荡荡大军再次拔营，朝着殇阳关走去。

当黄大兴和杜若言兴高采烈地跟上去，打算白捡个大便宜时，城门被迅速合上，城头射下一蓬箭雨，将冲得最快的大端军士尽数射翻在地。

城头上，昂然挺立着一个身影，正是吴提！

他冷冷看着城下的黄大兴和杜若言，当初在朱绿镇，正是这二人亲自指挥了那场大战，引发了如今这一系列的事，称得上是仇人相见，却无分外眼红之举。

“二位将军，送客送到大门外就可以了。”

黄大兴和杜若言对视一眼，心头无奈，得，这下子可是有得打了，北渊留谁不好，偏偏留了个最能打的鲜卑铁骑共主断后！

杜若言高声道：“这大门可是我们的。”

吴提冷冷答道：“那你们来拿吧！”

他转过身，看着城中原本仅有的两千守军，和被那些草原贵族施舍的一共三千老弱残兵，神色决绝，幸好还有充足的军粮和守城器械。

在他身后，大端方向，升起硕大的烟尘和喊杀声。