习惯了严格的作息，很难在这种上不着天下不着地的时间点入睡，于是旅途就变成了逼迫人思考的时刻。

窗外是末日之后的废墟，但依稀还能看出曾经的无限风光。

一条高架公路像座大桥，从两幢高楼中间穿过；露出地面的楼宇仿佛两个桥墩，“自由者一号”正从桥下穿过。

姜若认识这座城市，每当他从秋城开车前往雅砻江上游，去接他那些管训期满得以释放的朋友时，常常从这座城市路过。城里有一家他很喜欢的小酒馆，卖他很喜欢的桂花酒。为着这个小酒馆，他甚至曾认真考虑在这座城市度过余生。

姜若二十七岁，马上就要二十八岁。好像还没有到该考虑在哪里度过余生的时候，但也已经过了向往远方的年纪。

在漫长的余生到来之前，他还有一件事情没有做完。

去探寻那个他其实已经隐隐明白，却一直不愿去探寻的真相。

姜若找到孟叔的时候，他已经在秋城开了一家卖包子的小店。离“大川烧烤”隔了一条巷子，不远也不近。

看见姜若的时候孟叔有点赧然：“我没想做什么，就是在这里看看。你......别告诉你胡婶。”

姜若笑笑答应下来，坐下吃了一笼包子，才问：“孟叔，开这个店的钱，是跟狱友借的吗？”

孟叔下意识在围腰上擦擦油乎乎的手，“叔不是把你当外人，这不是看你刚毕业吗？”

姜若当然不会介意孟叔的“见外”，再说他也的确没有什么钱。

“我有个朋友，就快出来了。”姜若撒谎说，“孟叔这位朋友，能介绍我认识一下吗？”

在号子里蹲得太久的人，出来以后往往很难重新融入社会，这种时候他们常常会去投奔更早出去的狱友。虽然狱友之间相处未必融洽，但人类终究是一种喜欢抱团取暖的生物。他们之中混得稍微像个人样的，往往狱友满天下。

孟叔想念叨姜若怎么老交这种蹲号子的朋友，但想到自己顿时觉得没有资格说这话，于是噎了噎，答应下来。

这位狱友果然没有让姜若失望。从他那里姜若顺藤摸瓜几乎找齐了在雅砻江沿岸各个大小县城关过的出狱犯人，多方打听，终于得知了狼外婆的关押地点。

二十年前，狼外婆因偷渡人口、拐卖儿童未遂等多项罪名被判死缓，后入狱表现良好，降为无期。

狼外婆本就惊讶他竟然也会有“朋友”前来探视，看到姜若年轻的面孔之后就更加疑惑了。