蔡家离京城并不算太远,也就大半天的车程，往常蔡甜以此为由，逢年过节总会回来一趟。

她借口说朝中事情不多，家离得又近,就回来吃顿团圆饭再走。

老爷子每次都乐呵呵的,也不多问,蔡甜说什么他都道好好好。

不过只要蔡甜回来,家中小辈们就会被尽数叫回家吃饭,蔡家二小姐也就是蔡甜的妹妹，哪怕手里生意再忙再脱不开身，也会回来陪蔡甜喝两杯好酒。

没办法，家中能饮酒的人也就她一人，总不能让十岁的女儿端着酒盅替她顶上。

这习俗延续了十多年,导致小一辈们都特别喜欢蔡甜,因为只要她一回家,她们就能从书院休假,尽管一年到头见蔡甜的次数不多,各个心里都记着她这个姨母。

跟官至几品没关系,只因她回家了。

“兮兮她们都去书院了？”蔡甜问。

引路的是管家,“嗳，都在书院里呢，您回来的突然她们都不知道，否则得乐疯了。”

蔡甜笑了下,这群不爱读书的懒鬼,跟陈妤果一个德性，“二妹跟弟弟呢？”

“二小姐今日倒是没出远门，估计在街上查账呢,晚上就会回来，她新得了两坛佳酿一直没舍得喝，就说等您中秋回来再开坛。”

毕竟按着往常习惯，蔡甜下次回来的时间估摸着是中秋，回家陪老爷子吃团圆饭。

管家继续说，“小少爷在书房里看话本，……这事您偷摸着知道就行，可不能说是我说的，他看话本的事情，说不能让您知道。”

嘴上说着不能让蔡甜知道，管家还是毫不犹豫地把蔡阳卖了出去。

蔡甜下面有一个妹妹，一个弟弟。妹妹蔡欢比她小几岁，今年刚三十。弟弟蔡阳是老来得子，才十五，比大夏她们还小一岁呢。

因蔡阳年纪跟她们姐妹悬殊太大，导致一直以来拿弟弟当儿子养。

十几岁的小少年，怕他学歪，很少让他看些乱七八糟的东西。

“我倒是觉得，那话本写的很有意思。”管家笑。

蔡甜脚步微微顿了下，问他，“什么类型的话本。”

管家就开始笑而不语，只道：“大小姐，到了，老爷子等您多时了。”

依旧是这句话。

蔡家庭院很大，园林是按苏式风格修建，几乎一步一景，相当文雅。

原本可以更大，是老爷子说蔡甜如今当了高官，不适宜太张扬，就这般先凑合着住，免得惹人眼红，参蔡甜。

蔡家是本地富商，祖上留下的产业加小辈们的努力，也算守住了这份基业，富贵了五辈人左右，至今依旧有些家底。

当年蔡甜去考科举的时候，老爷子就说，“考不上就回来经商，饿不着的。”

可惜蔡甜聪慧，一举夺得状元，身着锦布红衣，打马游街，风光无限。那时全县的人都到蔡家门口领喜果，也因着这个原因，蔡甜辞官一事怎么都说不出口。

蔡甜顺着管家的声音抬头朝前看，到父亲的院子了。

蔡家上下孝顺，后院清净和谐没别的人家那么些龌龊烦心事，分庭院的时候，大家默契地让老爷子住中间，这样好时常过来陪他吃饭。

又因蔡母名字里带了个梅字，她走后，老爷子的庭院里就栽种了不少梅树，如今也算寒冬季节，正值梅花开放之时。

抬脚进去，满院红梅，赏心悦目，很是风雅。

蔡甜提起自己深青色衣摆，垂眸上台阶进正厅。她身上这衣服不过寻常布料，大街上随处可见，连蔡府管家身上穿的冬衣都比她的好，料子打眼看都不是一个层次。

可管家视若无睹，什么都没问，半点都没好奇。

蔡甜猜到了一些事，胸口闷闷堵堵的，酸涩跟柔软并存，像是憋着一口气。

“呀，回家啦？”蔡老爷子今年都六十多了，但鹤发童颜，脸色红润气色极好，很显年轻，他要不是这满头银发，说他四十出头都没人信。

老爷子正在擦花瓶，前朝古物，半身高，就这么被他大大咧咧摆在正厅里，边上小侍怀里抱着几支剪下来的梅枝，上面的梅花全是花苞模样还没开花。

想来是等擦完花瓶把梅花插进去。

蔡甜抬手行礼，轻声喊，“爹。”

“这刚走没两日，又回来啦？”老爷子抬眼看蔡甜。

夕阳黄昏，她长身玉立站在正厅门内，背着光，垂着眸，明明外面没落雪，但她却像是淋了一场大雪，清瘦单薄的双肩被皑皑积雪层层压着，担起了太多东西。

如今天快晚了，她才风尘仆仆精疲力尽地回到家，有千言万语想同他说，但太累了又不知道怎么开口。

老爷子笑着道：“还好赶在了晚饭前回来，不然饭菜都做好了，可不能再给你另外做虾了。”

他吩咐下人，“同厨房说玥儿回来了，今日不吃别的，就吃虾。”

“来来来，坐下看爹爹擦花瓶，”老爷子低头忙活起来，手里干净的布在瓶口擦来擦去，“我从库房里翻出来的，想着放那儿积灰也没用，不如摆出来插个花。”

蔡甜走过来，“爹，我来擦吧，您歇歇。”

老爷子笑，“行。”

他干脆利落地把抹布塞蔡甜手里，自己像是累的不轻，手撑着腰，坐在一边的椅子上，慈祥和蔼的一双眼睛，始终含着笑看蔡甜。

蔡甜蹲下，把老爷子没够到的底部擦了擦。

“对，就该这般擦，”老爷子说，“光顶上好看没用，得从根基干净才行。”

蔡甜眼睫微动，手里抹布擦着花瓶，“爹，我想在家住几日。”

“好啊，那便在家里住着，”老爷子笑呵呵的，也不问原由，“我瞧你才回去几天就瘦了，在家里多吃些，好好补补。”

蔡甜单膝点地，低着头，攥着布，沉默了好一会儿，才说，“您不问问我吗？”

“问什么呢？”

“问我今日怎么没穿官服。”

老爷子道：“没穿定是因为不合身，不合身的衣服，总不是自己的。你瞧你今日这身，穿着就合身舒适多了，你自己穿着是不是也自在？”

“衣服不管材质，舒服就行。”

蔡甜闷头“嗯”了声，好一会儿，才又说，“那您怎么不问我为何就一人回来了。”

老爷子捶着腿，诧异道：“这是你家，你一人回来是寻常，有什么好好奇的。”

蔡甜又道：“那四品的官位……”

“玥儿，爹最欣慰的是你品行端正，任何行为都无愧于天地良心，并不是你官至几品俸禄多少。”

“而且就算你官至三品，一年下来领的俸禄还不够我翻修个院子花的钱多呢。”

蔡甜满腔难受，瞬间烟消云散了。

老爷子开心，双手一合掌，“如今你可算把话说开了，明年我这六十六的生辰宴，刚好能换个大宅子住，正巧赶上喽。”

地他都挑好了，只是苦于要做表面功夫一直忍着。

蔡甜默默道：“辛苦您久等了。”

怪不得管家说她爹等她等很久了，看来是她爹早就想换大宅院了。

老爷子笑起来，“你瞧，话是不是没这么难说出口？一家人，有什么话是不好说的呢。”