知县要判周皮儿发配充军，吓得周皮儿连连求饶，在地下不断磕头请求宽恕，知县责骂他早知今天，何必当初。这下有两个人出堂说情…

只见堂下的县主薄拱手说道:“大人，周皮儿虽然在燕云一带名声狼藉，可毕竟只是放火焚坏民居，没有伤及人命，请大人念及其初犯，可以从轻发落。”

为什么主薄会说出这番话呢？只因周皮儿的大哥周老二用钱收买了他，让他在知县断案的时候能够替皮儿说句好话，主薄本就精通各类刑事，现在正好可以说句话，救皮儿一命。

知县见主薄出来说话了，正在堂上犹豫不决，陈都头之前和知县在后堂就有过约定，知道县令大人有心开脱周皮儿，现在正等着台阶顺坡下驴，既然主薄都来劝了，自己当年在周庄上居住时，又多得周老二的相助，常言道:人情好似勾肠债，自己没有理由在这关头，看着周皮儿去死，于是，陈都头也在堂下劝道:“禀知县大人，周皮儿一事，本都头也亲赴周庄了

解过，得知他放火当天，是因为赌输了钱，一时不懑，才放火烧坏刘八哥房舍，看似放火，实属村坊殴斗，周皮儿本人对刘仵作停放的三具尸首并不知情，若是将他发配充军，未免太过，主薄之言不无道理，望大人明察秋毫，量度审判。”

知县听完两人之言，心中想道:【嗯，我是有心要放他，既然本衙的都头和主薄都替他说话，我没理由做这个丑人…】

当下把惊堂木一拍，对周皮儿说道:“周皮儿，念在你对法堂证物并不知情，再加上本县都头，主薄两位公人替你求情，本官亦见你肯认罪，现判你责打一百大板，受刑过后不必充军，罪责过后返回本乡，今后定要好生做人，否则再有下次，定不轻饶！”

判决完了，将案桌上的签牌扔在堂下，两边的官差立马在县堂后拖来一条板凳，将周皮儿押在板凳上，周皮儿哪里见过这种架势？正待要叫，谁知道手脚都被官差按住了，背脊后棍棒骤起，似雨点一般，打得周皮儿皮开肉绽，鲜血迭流。

周皮儿从来没有受过这苦，每天在周庄上逍遥快活

，睡得是厚床软枕，吃的是精米细粮，被这一打，顿时昏死过去，两旁的官差也不曾对他手下留情，只因他以前得罪了太多的人，官差一心恨他，趁此机会，全部一发报仇，打的都是实棒，没有一棒是做人情的，打不到五十棍，周皮儿挨打不住了，昏死过去，知县叫人把他押进牢子，剩余的棍棒等到他伤好再打。正是:作奸犯科天有报，只等霉时一齐来。

退堂之后，周庄有个心腹仆人是周老二派来打听的，听闻周皮儿被打得皮开肉绽，半死不活，连夜上山报与周庄主知道，周庄主听了，连声叫苦，连忙派人在牢狱里送钱，上下打点，县里的人得了钱，棍棒都打得轻了，其余说好要打几十下，打到肉的不过一两下，刑罚已毕，仆人把周皮儿接回了庄内调养。

周皮儿他自从经历这一事之后，从此不敢再偷鸡摸狗，在庄里规规矩矩做人，这是后话，不用多说。

说回忍风，如烟，阿弥三个人，自从他们回到泰州府，当面向贺一鸣大人禀报，连日在燕云山发生的事情，贺大人听闻苍鸬，刀绝脱逃，在证据确凿的情况下，开出了海捕文书，捉拿刀绝凶身，赏银三千贯，

命泰州府的官兵四处挂榜，一连几天，大街小巷都挂满了刀绝的悬赏榜文，故事到这里就暂告一段落了。

※※※

泰州府亭子内…

忍风一字一语对房龙说完他们的事，房龙听完，说道:“想不到忍兄这次路程，也是不得圆满，看来，伤心的人也不只是我一个啊。”

随手便又倒了口酒，看着漫天纷飞的雪花，忍风起身说道:“你看，眼前的大雪不正像你我的心境么？”

白雪皑皑，把整座泰州府覆盖得成寒冰一般，远处一大片的燕云山脉宛如银龙，两人说了多时的话，不觉已到了傍晚，身后丫鬟迎着风雪，来请两位说道:“两位大人，要到进膳的时分了，贺州府叫奴婢来请你们两位。”