忍风看了看天，只见日照当空，更锣正敲着午时，三人回到周庄内，吃了午饭，如烟心细，用食盒装着七八样菜蔬，还有几壶酒，送给在小路上设卡把守的官差们，忍风先去北路，放下酒食给陈都头后，问他有没有什么发现，陈都头说除了过往的庄客，没有发现，接着又去西路，问的都是跟陈都头一样的话，那帮官差都说没有见到什么陌生人进出，忍风等他们吃完了酒菜，收拾了碗碟，重新回到庄上，只因两天以
来，都找不出线索，心里十分愁闷。
鲍牛因为是周老爷的亲随，一大早要下田料理些农活，一直干到未时，大概就是现在的下午一点左右，步伐刚刚踏过庄门的门槛，走进走廊，仆人就对他说忍风等人四处探访回来了，他脚步加快，就想问问忍风等人有什么发现，不料刚走过拐角的时候，一不留神，撞上同样走得飞快的人，直把他撞得两眼迸飞星，额头起青肿，鲍牛话还没脱口，这见这人就已经开骂道:“你这厮瞎了狗眼！偌大一个人杵在前面偏还撞上来！”
鲍牛看了看，哎呀，不是冤家不聚头，原来是周皮儿，这周皮儿捂住被撞疼的额角，破口大骂道:“又是你这厮不开眼的狗奴才！眼睛真长裤裆上啦？大爷我夜里倒霉，在刘八哥处输得一文不剩，现在来这，不曾想又撞着你这个瘟神，真是沤了一肚子晦气。”
看官们，你说这周泼皮好笑不好笑，自己赌输了钱，偏要赖在别人的头上，还说别人是瘟神，无赖就是
无赖，鲍牛没法，谁叫自己是下人，只好先吞了这劈头而来的数落，往肚子里咽下去再说了。
周皮儿说得起劲，把一腔怒火发泄干净了，才说道:“滚滚滚，不要挡住大爷的财路。”
鲍牛让开一旁，心中如同哑巴吃黄连一般，有苦说不出，好难受啊，这个周皮儿倒是自在，把不满都发泄干净了，就往庄里卧室睡大觉去了，有人问了，喂，怎么这大白天才睡觉，晚上他难道偷鸡摸狗去了？没错，只因他去村头刘八哥那里赌钱，可是呢，不到二个时辰就把钱输光了，他心有不甘，下半夜就翻墙跑去村民里偷鸡偷鸭，等到天亮的时候，山下市集开了，再拿到山下去买，可市集上人人都知道他平时偷鸡摸狗的勾当，没一个人肯要他的鸡鸭，周皮儿得不到钱，怕被人知道他偷盗，干脆就在后山把鸡鸭都放跑了，现在才回到周庄上，一夜未宿，疲倦如鬼魅，压在两块眼皮上，精神实在支撑不住了，才在大白天睡觉，你看，他就是这么混账。
可混账归混账，他最不该做的事，就是为了报复刘八哥。
周皮儿夜里赌输了，他咬牙切齿以为刘八哥出老千，骗了他的钱，越想越火，干脆跑到刘八哥家里放了把火，把刘八哥家的小房烧了，这下好了，你们猜猜周皮儿到底做了什么坏事？原来刘八哥和刘仵作是两亲生兄弟，都是一母所生，刘仵作是大哥，为人本分，替官府做着仵作的行当，而弟弟刘八哥呢，则为人贪婪，在庄上做放赌的行当，这便是他们一家兄弟，都住在同一个地方。
因为忍风嘱托要刘仵作好生看官尸首，刘仵作到了晚上就把三具尸首移到小房去了，偏偏被周皮儿放了一把火，烧坏了尸首，毁了物证，这时就是捉到了刀绝，也没有证据能够直接证明是人是刀绝杀的，这一点几乎就是对命案的彻底打击，这不，刘仵作听闻小房失了火，连忙飞奔到陈都头处通报，陈都头一听，大吃一惊，不由得脑袋一空，气得大骂道:“你这厮
，昨夜到哪儿去了，现在大火烧坏了尸首，这个罪，我看你怎么担待！”
刘仵作被吓得七荤八素，连忙求饶道:“哎呀…回都头，小人也不想呀，都怪小人昨夜睡得太死了，出来的时候，火已将整座小房烧透了，再去救火都已经太迟了，都头，你可要救我呀。。”
陈都头听完，对刘仵作说道:“气煞我也，这件事别说是我，就连县大人也救不了你，现在只有在按察史大人面前，陈述实情，看看他能不能救你一命，否则州府怪罪下来，你可要下狱问罪的了。”
刘仵作听陈都头说，忍风能够救他，一刻都不想多留，和陈都头两人直接来到周庄，鲍牛此时和忍风等人坐在厅前，问忍风三人有何发现，忍风不说话，连连叹气，鲍牛心里知晓，就没再追问下去了。
门外仆人通报，说是陈都头和刘仵作飞奔而来，想见忍风等人，忍风觉得他们一来，肯定有事发生，连忙请他们进来，陈都头和刘仵作到了周庄厅堂前，忍
风问道:“两位这么着急，发生了什么事情？”
于是刘仵作就将昨夜起火的事，一五一十地告诉了他，忍风听了，如同霹雷直穿心房，凉了半截，刚刚站起的身子，又端坐下去，拍着桌子说道:“完了，完了，就连最后的一条线索也断了，即便是找到了刀绝，也没有证据能够证明他是杀人凶手了。”
刘仵作恼恨说道:“都怪我，一时疏忽，昨夜没有看好尸首，也不至于酿成如此大祸！”
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说来凑巧，放赌的刘八哥回到家，看到屋子边的小房都烧坏了，连忙奔到里面寻他兄长问个究竟，有几个昨夜起来救火的村民，都看到了周皮儿鬼鬼祟祟在附近徘徊，刘八哥心里想:【哼，我看这把火确实是这厮放的！除了他，还能有谁，我骗了他的钱，他怀恨在心，因此就来报复我，哼，若是别人，还会让着你，但是让我碰上了，这口气我实在吞不下！】
于是，刘八哥也往周庄来了，到了厅前，见大哥和
陈都头，忍风等人在说话，他也不避嫌，有话直说，对他大哥刘仵作说道:“大哥，房子走火的事我已经知道了，是周皮儿放的！”
刘仵作吃了一惊，连退数步，指着他弟弟八哥说道:“你这厮，不要随意冤枉好人也…”
刘八哥翻了一个白眼，不屑地说道:“好人？大哥，我实话对你说吧，这周皮儿昨夜在我那赌输了钱，心有不甘，被其他村民看见他在小房处放火，除了他，谁有这个胆子，做出这样的事？再说了，他赖，又能赖到哪里去？”