她低估了这鞭子的灵活，也高估了自己……的幸运。

“还想跑！”

这少年年纪虽幼，手劲一点不小，八成还是个打小习武的练家子。鞭子挥得有模有样，她虽侥幸逃过了脸上留疤，却没逃过背上那一记。

长鞭毫不留情地落下。

这一次，挨在肉上，沉闷的响。

沉沉背后瞬间皮开肉绽，留下一道刺目的血痕。

一旁的小美人被这场面吓得尖叫不止——可她二人的情分，显然也没到要拿身体回护的地步。是以，她也只是僵在原地，向那只有自己胳膊高的少年投去哀求的眼神。

“这……你，为什么……”她讷讷道，“世子殿下……”

却是惊恐得连话都说不明白了。

“不要你管！”少年闻声，回过头来恶狠狠地瞪她。

那小美人甫一见此，立刻又泪盈于睫，哀哀落下泪来。

沉沉：“……”

到底哪里来的这么多眼泪！

她想说话，却半个字也说不出来，整个人仆倒在地，任由鞭子上的倒刺割破衣裳，带出皮肉——她已忘了上一次这么痛，是什么时候。

是怀着阿壮的时候吗？

整天吐血流血，四肢百骸，仿佛都被捏碎、重造，一次又一次，她从小是个怕疼的，可那时，却都咬牙忍了过去。

或许，是因为心底里带些盼望吧。

盼着那孩子的出生，所以，好似什么疼痛，都无足挂齿；心里幻想着那孩子的模样，眼睛像她，鼻子嘴巴像魏弃……所以，人生在苦痛中仍有盼头——

可，现在呢。

现在又算什么？沉沉忽然问自己。

她没有逾矩，没有冒犯，从被押进这座宫殿开始，她只是一直在不停地、不停被迫接受屈/辱的审视。

哪怕肩膀的伤在疼，胸前的瘀血隐隐作痛，哪怕现在她被抽得皮开肉绽。

如果她再识相点，如果她想活下去，很快，仍然还要再撑起身来跪着求饶，学着怎么在主子面前，当一个合格的奴才。

……为什么呢？

沉沉想不明白。

她只是想用十六娘的身份，做个平凡的普通人，过寻常人家柴米油盐的安稳日子。可命运似乎总是与她作对，把她逼得步步后退——她知道生命可贵，也知道活下去，于她而言是多么来之不易的机会。

可如果只是这么活，忍气吞声，卑躬屈膝地再活一辈子，又有什么意思？

人的崩溃与爆发，似乎总是在一瞬间的事。

“认不认错？”

沉沉的眼圈红了。

“你个奴才，哑巴了么！”那小少年却还浑然不觉，凶巴巴地踩在她背上质问，“爷在问你，认不认……”

后话卡在喉口。

“啊！！你干什么！”

原本嚣张的音色，却骤然变调——虽依旧高亢，可仔细听，那分明是藏都藏不住的惊恐：“你、你敢打我！！！”

“打的就是你！”沉沉怒声道，“你、这、个——！”

痛意逼得她声音变了调。

手脚都在发抖，却仍是狼狈地爬起身来，愣是甩开了两个横生阻拦的小太监，手脚并用、扑将上前，将那叉着腰得意忘形的少年推倒在地，整个人骑在他身上。

单靠着身体重量，已足够将这熊孩子压得一动不能动。

右手巴掌高高扬起。

“你爹娘没教过你做人是么？！”她听见自己心脏鼓噪的声音，两只眼几乎快瞪出眼眶，“那今天我就来教你！小……兔崽子，我不是你的奴才！你也不是我的主子！”

她看见那少年惊恐变色的表情。

看见他瞳孔中映出的面目狰狞、满脸通红的“十六娘”。

可，就在这巴掌即将挥落的瞬间——

“你大胆！！”

“狗奴才，来人，来人，把她给我拽开！”

少年拼命挣扎，挥拳蹬腿，她的目光，却骤然定在他胸前衣襟滑落出来、那块巴掌大的长命金锁上。

连被人从后反剪双手、掀翻在地也浑然不察，一双大睁的眼，只死死盯着他胸前。

“那是……”

【我也是做姨母的人了，给孩子添点心意是应该的。】

【呀！阿璟又长大了。】

【来，来，阿璟，姨母抱。阿璟喜不喜欢姨母送的金锁呀，哈哈哈，傻孩子，咬不得、咬不得！回头等姨母攒下银子来，送你一只更大的！】

早已在记忆中模糊了面容，却仍抱着怀中襁褓，安然冲她微笑的少女。

似隔着万重山水缓缓踱步而来，一如旧时模样，她唤她，芳娘。

芳娘，你回来了。

芳娘……

【芳娘，再过几日便是你的生辰，你说，二姐该给你备上份什么大礼，才好哄得我的宝贝妹妹开心？】

“啊！！！！”

“喵呜！！”

一道雪色的影骤然从宫墙一跃而下，闪过眼底。

沉沉痛苦地抱住脑袋，嚎啕大哭。

背后，反剪她双手的两名太监，忽然间，却也跟着惊叫出声，捂着被抓花的双眼大叫起来。

“是……”

“神兽！！是神兽啊！！”

一直在旁观火、满脸幸灾乐祸的胖宫女，这会儿，竟是第一个回过神来。

“朝华宫里那只神兽……”

满脸不可置信地看向地上那只舔爪子的狸奴，她嘴里喃喃自语：“这，这……神兽怎会在此？！”：，m..，.