“起来吧。”魏咎笑得温文。

三言两语间,哄走了还想接着翻花绳的陈良媛。

一贯颇有眼色的宋良娣见状，亦适时上前，一手抱起嘴里还含着糖的聂承徽,一手拉过捧着脸笑眯眯的朱昭训。

于是乎。

原本尚有些拥挤的花廊绿荫下，顿时，便只剩了魏咎与沉沉两人。

一坐一站，从容的依旧从容，紧张的……却越来越紧张。

“东宫中，住得可还习惯？”魏咎问。

“习惯的。”沉沉连忙点头。

“吃穿用度，可有短缺？”

“不短……不是。”

沉沉习惯顺着他的话往下说，话已出口,这才回过神来,冲人僵笑了两声，小声道：“民女的意思是,一切都好,没有什么缺的。”

魏咎便又笑了。

见她就这么直挺挺地杵在跟前回话，不安与纠结都写在脸上，失笑间,索性又伸手拍了拍身旁的栅椅,示意她坐下。

“不必拘礼，”他说,“解姑娘身上还有伤，今日,若非事出有因,小王本也不忍将姑娘找来。”

沉沉闻言一怔。

很明显，无论是嘴上客气，抑或教养使然,眼前这站起来都不过她腰高的小少年，说起话，却比宫里大多数自忖尊贵的人上人们动听得多——沉沉坚信，这点见人说人话，见鬼说鬼话的本事，应该是像了自己。

于是，一高一矮，两道素色的影，竟就当真在廊下相对而坐了。

沉沉难得与魏咎离得近，到这时，也终于好悄摸瞧上他两眼：但老实说，大概是因融了几分自己样貌的缘故，她想，自家阿壮……这么一看，确不如他爹“貌美”。

毕竟，昔年朝华宫中的九殿下，美貌盛时，几乎令人不敢逼视。

而魏咎这孩子吧，虽说也生得秀气可爱，论及气质，却更温润和气——自然而然，也就少了几分他爹那种不可一世的锋芒，顺眼，秀致，却不会让人觉得一眼惊艳。

倒是那双明澈见底的眸子，缀在一张尚未褪去婴儿肥的小脸上，真真眸若星辰。忽略太子这一身份不谈，更像只讨喜可爱的年画娃娃。

只不过，仔细看那坐姿仪态，又委实……比年画娃娃少了几分傻气。

多了几分浑然天成的贵不可言。

“解姑娘。”魏咎将她一脸别扭、偷偷调整坐姿的小动作尽收眼底。

微一停顿过后，嘴上却仍不紧不慢地说着：“实不相瞒，小王那日冒险将你救下，又安置于此暂住，原先，确是打算寻个合适机会，将你送回金家的。”

“……？”沉沉愕然看他。

“姑娘既是金家妇，受人蒙骗而入局，奸人诡计，何必误了卿卿性命。”

魏咎说着，不再坐得笔直，反而微微斜了身子，侧靠在背后的紫藤花架上，微笑看她：“小王与金家尚有旧恩未偿，这份人情，是该还的。”

所以，原来他出手相救，并非因为她那濒死前的求生与挣扎。

而是——从一开始便打定主意，要用她来和金家换个人情么？

沉沉听完他的“如实相告”，心下情绪，一时间，却越发复杂。

原想问他是如何得知自己与金家的关系，又到底知道其中多少利益纠葛。

可转念一想：宫中耳目无孔不入，或许，她在承明殿里的百般求饶、万般借口，早都为人知晓。

只不过，魏弃是压根不屑去查，而眼前的魏咎，则愿意相信，且，卖金家一个面子罢了。

她是受益者，本该觉得庆幸，至少，不会沦落到阴差阳错进了亲儿子后宅的地步。

可，为人母者，换了身份，换了立场，看着眼前老成得有些过分的少年，却仍不免觉得……有些惆怅。

“殿下年幼，却事事亲力亲为，万事考虑周全。”

她轻声道：“倒让民女想起——家中，也曾有幼弟。如殿下这般年纪时，整日只知逃了书院的课，与伙伴捉鸟斗虫，要叫他静下心来背两本书，练半个时辰的字，比登天还难。”

“是么？”

魏咎并没点破她的逾矩，只若有所思地撑了撑下巴。

思索片刻，方才笑道：“背书，看一遍也就会了，花不了太长时间；练字，说来惭愧，小王少时也曾得太傅指点，勤学此道。可惜，三岁之后，太傅便不愿再教了。”

“……为何？”

“大抵是小王，资质愚钝吧。”魏咎笑得一派风轻云淡。

不知怎的，沉沉却从他平和的语气中，听出了几分求不得的怅然——

七年啊。

于她而言，不过是黄粱一梦，梦醒过后，前尘皆往事，万事可重来。

可于魏咎而言，他却是实打实地，一步步，走过了这两千五百多个日夜。

他是怎么过来的？

魏弃可有善待他，他可曾从旁人身上得到过母亲的关怀？沉沉有太多的问题想要问。

上京的路上，她甚至也幻想过许多次与他重逢的画面：或许，是在人群中远远地瞻仰一眼这位大魏太子的风姿，又或是，蹭了金家的光，能够在宴席上、赏花赏月的间隙，偷偷看他一眼也好。

她并不奢求，自己如今还能以他母亲的身份自居，只是遗憾，怀胎十月，将他生下至今，她甚至从没抱过他一次。

可他仍是……就这样，在她不知觉的时光中，长成了一个不会再在母亲膝边撒娇的孩子。

记忆中朦胧的亲情，思念，盼望，在真正见到他，发觉他早已变得无需照顾，自立成熟时，陡然之间，如同从心中挖走了一块什么，空荡荡地下坠，失落得厉害。

“殿下，并不愚钝。”

她沉默着，哑然良久。

再开口时，亦只能苍白地安慰着他：“殿下是民女一生所见，最……聪慧不凡的少年。”

魏咎闻言，噙笑看她——样子说不上是开心，抑或漫不经心。

尽管他的确才七岁，样子是孩子的模样。

可，神情，身份，姿态，却完全让人无法把他当作一个普通的孩子来对待。

沉沉心中莫名疼得厉害，只好装作仰头赏花，指着头上那带来荫蔽的花藤。嘴张了几次，想好那些夸赞的话，仍是不上不下地哽在喉口。

“可惜，聪慧不凡……”

魏咎的声音却又一次在耳边响起。

这一次，语气里少了从容，多了几分无奈：“也并不意味着万事皆能迎刃而解。解姑娘，身在宫中，有太多事，并非聪慧便能应对。这，亦是今日小王将你寻来的原因所在——”

“东宫，”他说，“恐怕姑娘，是无法再住下去了。”

说实话。

居安思危，沉沉早已想过，自己恐怕有一天会被扫地出门：或许是大难临头难逃一死，或许是金家人良心发现、顶着压力把她接出宫去，再不然，哪天魏弃突然想起她这个辽西“刺客”，一时不爽，把她贬去为奴作婢……总之，她养病这段日子也没闲着，关于自己日后的命运，每一种可能都想过。

但饶是如此，她也万万没想到。