牛科脸上露出了“理解”的神色，拉着他和傅玉衡，再次到角落里坐了。

但傅玉衡却从他红到滴血的耳垂，还有极力克制的躲闪目光，看出了些许猫腻。

不过他也没有当众拆穿，只是会心一笑，三人一起说起了别的。

柳长州来得实在是不算早，三人坐下没多久，河阳公主府的管家，便来邀请众人到前堂赴宴了。

时下男女大防越发严重，男宾与女客自然不可能坐在一起。

男宾为官客，皆由徐辉在前堂招待；女眷为堂客，由河阳公主亲自作陪，都在内堂设宴。

因着他们夫妻来的早，徒南薰又不想陪着河阳公主说话，便只能在女眷歇息的花厅里等着。

不过她是公主，还是个颇为受宠的公主，哪怕不去找河阳公主，也不会受到冷落。

她才刚坐下，就有来的比她还早的诰命们围了过来。

徒南薰虽不耐应付，却也知道人生在世，不可能事事顺心。

他们一家要在京城生活，必要的人际关系还是要维护的。

这些命妇代表的不只是她们个人，还有她们背后的家族。

更有甚者，她们家里的男人们有的已经在诸皇子身后站队，在某种程度上来说，他们也代表了依附某个皇子的党派。

随着来的命妇越来越多，徒南薰逐渐发现一个有趣的现象。

——或许是因着太子地位稳固的原因，家里支持太子的命妇也特别能沉得住气，既不主动挑衅别人，面对别人的挑衅也能稳如泰山。

当然了，其他人只要不傻的，也不会明目张胆地针对他们。

掐得最厉害，是支持三皇子的和支持四皇子的。

再准确一点说，就是支持三皇子的，追着支持四皇子的掐。

不过这也难怪，随着四皇子的强势崛起，自然会让原本的利益集团受到影响。

天子抬起四皇子，为的是磨砺太子，并没有换一个太子的打算。

因而，太子的墙角不好挖，聪明的四皇子也不会主动去触碰太子的利益。

虽然朝堂上还有许多骑墙头观望的，但那些都是老油条，不见兔子不撒鹰。

一圈算下来，四皇子唯一能争取的，就只有先前下场支持三皇子的那些人了。

按理说这样一来，那些人多了一个选择，在某种程度上来说也算是一件好事。

奈何四皇子和三皇子不一样，三皇子是来者不拒，从来不知道什么叫挑食。

但四皇子吸收人才却是精益求精。

他认为三皇子之所以一直处在下风，这么多年都不能动摇太子的地位，就是因为手底下的人良莠不齐，比起能干活的，更多的是拖后腿的。

所谓前车之鉴，后事之师。

四皇子既然得了机会，必然会规避三皇子犯过的错误。

于是，有实干经验的都被四皇子挖走了，剩下那些倒也不是不想转头四皇子，只是人家不要。

双方最大的矛盾，就是这样产生的。

徒南薰端着公主的架子，面上不动声色，听得津津有味，却不发表任何意见。

反正两方人马谁也不敢得罪她。

因而，等河阳公主的奶娘刘氏前来，笑眯眯地请他们入内堂赴宴时，徒南薰还有些意犹未尽。

——听这些命妇说话，不比面对两个讨厌的姐姐有意思？

但她再讨厌，等真正入席的时候，她们这三位公主还是坐在一桌，高居上首的，是当今天子最小的妹妹——淮安长公主。

当今天子有两个姐姐两个妹妹，两个姐姐如今都已经守了寡，也不愿再嫁，便在直隶道观出家，做了女冠，日子好不逍遥自在，基本已不理世俗中事了。

大妹妹早年已经过世了，唯有淮安公主嫁入齐国公府，如今住在京城。

只不过，他们夫妻的感情并不好，淮安长公主长居公主府，还时不时出门游历，与齐国公一年半载也见不了一面，自然谈不上有孩子了。

所幸这位公主性子豁达，并不祈求与丈夫的恩爱，只要在京城时，就常年混迹于各种宴会之间，属于顶级名媛一类。

也有人暗中传言，说淮安公主府中养了不少面首，只是不爱张扬，外人并不得知而已。

反正对于这个姑姑，三位公主都挺尊敬。

毕竟，她们之间没有任何利益冲突，且淮安长公主日常也挺照顾三个大侄女的。

便是徒南薰成婚时她回不来，也特意派人送了厚礼。

见徒南薰似乎百无聊赖，目光时不时就往外瞟，淮安长公主思及他们夫妻恩爱的传音，不禁调侃道：“才分开这么一会儿，薰儿就想夫婿了？”

徒南薰瞬间脸颊爆，顿足道：“哎呀，姑姑！”

东昌公主轻笑了一声，懒洋洋地瞥了徒南薰一眼，慢条斯理地说：“新婚夫妻，难免如此。姑姑快别说她了，不然她这脸颊都能煎鸡蛋了。”

此言一出，淮安长公主与河阳公主都忍不住笑了起来。

徒南薰愤愤地瞪了她一眼，待要讽刺她夫妻不和，却又想到自己姑姑也是夫妻不睦，到底还是闭嘴了，只在心里狠狠地记了一笔。

所幸淮安长公主也没有狠逗她，见她羞了，便调侃起了二侄女河阳公主。

“霄儿也别只笑你妹妹，我仿佛听说，最近二驸马突然爱上了买花，天天一大早就到集市上，偶遇那些卖花女。”

她似笑非笑地看着河阳公主，揶揄之意不言而喻，“听我府里的管事说，短短一个月不到，大街上就多了许多卖花女和卖花郎。