等正事办完了，大家才坐下来叙旧。

久别重逢，能说的实在太多了。尤其是洛京的传奇故事，虽然大家都已经听过了，但再听当事人说一遍，感觉又格外不同。

魏锦和颜葳蕤也在这里见到了宋柔和王鹊。

如果是在其他势力的话，这两位曾经的后宫嫔妃，要么被新的势力主收入后宫，要么就被赐给属下，又或者给与一些尊荣，好好把她们养起来，让天下人看到自家对前朝有多厚道。

但这里是红巾军，明月霜甚至没提过要见她们，在那两封圣旨被送出去之后，她们就只是宋柔和王鹊了。

如今二人也在古籍研究所中任职，整日带着宫女们整理各种书籍，与书香笔墨打交道，外头的所有纷纷扰扰都无法影响到她们，倒也舒适惬意。

晚上大家聚在一起吃了一顿饭，算不上宴请，因为菜色还是平时那些，只是人多，就显得比平常热闹了很多。

没有饮酒，但是任何人处在这样的氛围之中，似乎都会不自觉地沉醉。

即便是满腹心事的颜葳蕤，也很喜欢这样的时刻。老夫人魏珠曾经说过一句话：以前自己不过是活着，到了红巾军，才晓得什么叫生活。其实颜葳蕤也有这种感受，而且比一般人深刻得多。

这也是她始终无法按捺住心中那个念头的原因，如果不能彻底、完全地脱离从前的家庭，她就不能全无顾忌地投入这种自己深深喜爱的新生活之中。

就在她出神时，几个宫女忽然从自己的位置上走了出来。

“多谢大家这段时间以来的照顾，”为首的宫女说，“我们几人报名了红巾军的女兵选拔，身体检查和政治审查都已经通过了，今日已经收到回执，明日就去报到。正好借此机会，与诸位辞行。”

颜葳蕤看着她，不知怎么有些羡慕。

不是羡慕她说话落落大方，说话条理分明，也不是羡慕她被选上成为女兵——所有人都知道，红巾军的女兵待遇最好，而是那种……想做什么，就去做了的坦然。

“果然成了？”臧芳又惊又喜，“我就知道，一定能成的！”

“还要多谢臧姑娘，告诉我们选拔的事。”何闲笑着道，“要不然，险些错过了报名的时间呢。”

“我没有做什么，只是让你们知道有这个机会而已。”臧芳说，“你们有努力向上的心，抓住了这个机会，是你们自己争气。”

有时候，人需要的无非就是这样一个机会。

其他的宫女们羡慕地看着这几人。她们其实也知道这件事，但有些是心怀种种顾虑没有报名，有些是报名了但身体不合格被刷下来，如今看到她们选上了，心底难免有些酸意。

不过这酸意才刚刚泛起来，就又被臧芳的话打散了，“剩下的人也不要灰心，红巾军的机会那么多，总会有适合你们做的事。再有旁的消息，我也会告诉你们的。”

“多谢臧姑娘。”众人都开口称谢。

“不用谢我，要谢就谢你们自己努力上进吧。”臧芳说，“红巾军和别处不同，在这里，只要你有心，人人都能强大起来，把握自己的命运，去做自己喜欢的事。”

臧芳从不居功，因为那些机会并不是她提供的，而是红巾军。

她始终记得离开白城之前与老师李国言的那一番对话。从白城走出来之后，她才发现，外面的世界真的很大，外面的选择也真的很多，一个人并不是只有一条路可以走。

如果当初，也有人能给深陷在仇恨之中石彤指出一条路的话，也许她就不需要舍身饲敌，过这憋屈的十年了。

所以现在，她也很愿意把自己能看到的机会带给其他人，看着她们脱离迷茫，掌握住自己的人生与命运。

其实这个场景是有点奇怪的，因为臧芳是在座年纪最小的那一个，那么多年纪比她大很多的人都在她面前乖乖低头。然而在场的人却都很淡定，仿佛这是理所当然的。

颜葳蕤在一旁看着，心中的念头越来越乱。

一个声音说，你看，红巾军允许每一个人为自己的命运努力，我要做的事情并没有错。

另一个声音说，她们的情况跟你不一样，如果你敢把心里的想法说出来，面前这些人有几个会赞成？你难道愿意从此成为所有人指点和议论的对象吗？

心烦意乱，这一晚她都没有睡好。

第二日，原本她们这些人刚到洛京，是可以休沐的，但是颜葳蕤还是一早就起床，将那个泄密的倒霉鬼叫来，两人一起写完了报告。

中途那个女孩一直在哭，也解释自己并非有意泄密，只是家里来的信上写了父母种种想念之语，这些重视与关心，是她从前在家的时候从来没有过的，所以才一时不查，说了不该说的。

“颜社长，你也有父母家人，难道不想尽早与她们团聚吗？”最后，她哭着问颜葳蕤。

“不想。”颜葳蕤板着脸说。

女孩一噎，无话可说了。

颜葳蕤猜想她或许会在心里骂自己，但她并不在意，收拾好东西，便拎着准备好的东西出了门，准备回颜家去看看。

她没有说谎，也是真的不想回家。

如果不是那里还有她非常在意的人，颜葳蕤恨不得永远都不要再踏入那栋压抑又冰冷的老宅。

……

作为与君氏齐名的顶级世家之一，颜氏的大宅距离君府自然不会太远，就算步行也很快就到了。但与保存完好的君府比起来，这栋宅子显然经历了更多的沧桑，虽然竭力修补，看起来还是十分明显。

修复后的颜府，自然不可能再占据一坊之地，而是被新砌的围墙分隔开来，颜家只保留了后面环绕着花园修筑的几处院子，正好能住下颜氏所剩不多的族人。

颜葳蕤沿着青石铺成的路面往里走，越走眼底的诧异越深，心底的压抑也越淡。

她没想到，对自己来说就像是心上一片阴云的老宅，如今竟已变成了这种样子，物是人非，它再也不可能给颜葳蕤带来从前那种绝望压抑的感受。

这可真是……

颜葳蕤有点想笑，又有点想哭，怔了半晌，直到停在颜家人的住处所在，她才回过神来，收敛思绪和表情，上前敲门。

门房是从前的老人，看到她，立刻就露出了惊喜的表情，“十二娘回来了！”又往她身后看了一眼，没有看见车，忙道，“怎么不提前打发人说一声？也好叫家里打发车去接你。”

“红巾军不兴使唤人的。”颜葳蕤说，“叫人跑一趟做什么？我自己也就回来了。”

门房闻言，便有些讪讪的。

因为红巾军的要求，颜家遣散了大量的仆从，只留下了一些实在不能俭省的，比如厨房、车马、洒扫、门房之类，也跟他们重新定了契书，如今月月都领着标准工资。

从那以后，他们这些人，在主人家面前，总有一种很古怪的感觉。

一时觉得自己一个家生奴婢，竟叫主家出了这么多钱，无上惶恐。一时又觉得这是自己应得的，既然在外面做工有这么多钱，在家里怎么就不能拿？

对于红巾军的存在，他们的想法就更加复杂了。

因为红巾军，他们现在的生活确实比以前好多了，还能拿钱。但是几乎每个人都能感觉到，那种以前自己与主家休戚与共的亲密感，已经越来越淡了。他们是雇工，再也不是主家的自己人。

好与不好，俗人们看不清、分不明，只是因为这从未有过的变化而惶恐不安着。

颜葳蕤看出了这一份惶恐不安，眼神微微一暗，觉得自己与他们并没有什么分别——人和人本就没什么分别，这是她在红巾军待了这么长时间最大的感受，但此刻，似乎又有了新的明悟。

好像又理解了一点内心那个软弱的、迟疑不决的自己。

她没能在这个问题上思考太久，接到消息的颜家人已经迎了出来。颜葳蕤扫了一眼，见没有颜宗翰，也不觉得意外，那个人，大概是觉得回到家里了，就该拿起他大家长的权威，该由她这个女儿前去拜见吧？

说来好笑，在颜家还鼎盛的时候，他虽然地位特殊，但从来也没有当过所谓的大家长，开始是祖父，后来是伯父，再后来是叔父，从来没有他颜宗翰说话的地方。如今都这样了，反而把他显出来了。

颜葳蕤只当没有看见，与众人寒暄过，叙了别情，又送上自己从西州带回来的礼物——都是红巾军的特产，今年以来，在外面渐渐打开了销路，放到洛京也算紧俏货色，用来送人绝不失礼的。

最后，她才将一个小小的包裹拿在手里，问身边的人，“繁姊呢？”

“十一娘住在那边的园子里。”一个婶娘叹气，“她那个身子，你也是晓得的……一到这个季节，就总是那样，热不得冷不得，就没有舒服的时候，也就园子里好些。”

“我去看看她。”颜葳蕤轻声说。

“哎。”婶娘应了一声，张了张嘴，似乎想说什么，又不知道该怎么说。

颜葳蕤停下脚步，转过头问，“婶娘有什么事吗？”

婶娘反倒吓了一跳，连忙摆手，“没有、没有，你去吧。”然后慌忙起身告辞了。

这样子，再问也问不出什么了。颜葳蕤迟疑了一下，没有去追，转身去了花园里。这花园倒还像是旧时的样子，连格局和种的花草都没怎么变。颜繁住的地方也一样，被花木掩映着的小楼，似乎还是与颜葳蕤童年记忆中的一模一样。

好像时光停在了这里，再不向前。