善长道：“这事我也听说了，只是先头想着，毕竟咱们坏了人家冀州府买卖，让着些也就是了，不想他家倒非要跟咱家斗个你死我活，回头我问问采薇可有主意，再做道理吧！”

大虎去了之后，刘氏埋怨道：“说好好分家，怎到后又跑你们那买卖上去了。”

善长道：“大虎没那样心，只不过他先后娶这两个媳妇儿都不省心，过去那句话真说对，娶妻娶贤，那些年采薇就跟说过，咱们这样买卖，忌讳三亲六故往里掺和，都顾着这样那样情面，长了买卖就做不下去了，我倒没当回事，如今一看，二丫头说真真有理。”

刘氏道：“你还赞她，事事都依着她，过了年可就十五了，这亲事还没着落呢，明薇十五都嫁人了，采薇，唉！”

善长道：“明薇哪儿好不好？本想着兖州府开了铺子，周家有什么消息咱们也能知道些，谁想周家老爷倒高升，这才一任知县过去就成了督事，虽是六品，可这京官也比外头强多了，周家也举家迁进了京城，倒是难得听见明薇信儿了。”

刘氏道：“上月里送了信来，说家里外头都好，子明也每日里用功，以备来年再考，她公公婆婆都是明理儿人，明薇又是那样性子，自然不会歪带了去，就是妯娌间，不知如何了，横竖出了门子姑娘，就是人家人了，我惦记着也是白惦记，要不说都乐意生小子呢，生了小子，别管什么样娶进来一个，怎么也是自己眼前，看得见摸得着，不像丫头，一嫁了人，当娘想见一面都不容易了……”说着，眼泪就掉下来了。

善长宽慰她道：“你瞧还说不惦记着，才说两句，心里就受用不得了，如今采薇多咱们身边待几年就待几年吧！她性子，你便是跟她说一门亲事，她要不点头，难不成还强逼着她上轿去！”

刘氏听了，不禁白了他一眼：“那丫头心多高，你又不是不知道，合了她意思，恐天下都寻不出来一个，都是你这个当爹宠出来，如今鼓捣了买卖，是管不得，我说一句，她有十句等着我呢，句句都能把我驳回来，不说她，善学如今也不让人省心，去年来信非说参军，你瞧今年南边就打起了仗，咱娘是没日没夜担着心，也不知这好端端打什么仗，安生过日子就不成啊！”

善长道：“我听人说，南蛮那边儿地荒，种粮食不够，又赶上闹了两年灾，想来吃不上饭了，就来咱们大明抢，倒是扰边境那边一团乱，年前我们回来时候，冀州府都进了不少灾民呢，咱们家还设了粥棚，也不过挡几日罢了，那些人离乡背井拖家带口，真真可怜，倒是盼着仗点打完了才好。”

刘氏忙道：“这话可别跟咱娘说，说了不定咱娘又睡不着觉了。”侧头看了看架子上沙漏，忙吩咐外头婆子道：“去前面瞧瞧二姑娘那里可闲下来了，天都暗了，也该歇歇了，没得把自己身子都累坏了。”

外面婆子刚应了一声，就看见采薇进了院来，不禁笑道：“夫人正念叨姑娘呢，这可不就来了。”

采薇进了屋，刚坐下吃了口茶，和尚就跑了过来，缠着她炕上，摆弄那些得鲜亮石头，是小叔让送信人从南边捎回来，是些鹅卵石，挺重东西，却捎来两袋子，一袋说是给采薇赏玩，令一袋说给和尚。

和尚这些虽鲜亮却大小不一，远没有采薇齐整，每一块都是精心挑拣，仔细看，上面或人物或花鸟浑然天成，颇为珍奇。

采薇稀罕里头那个大，有巴掌大，上面恍惚一页小舟，舟上两人对坐，不知吃酒还是下棋，倒令采薇不由自主想起了木头……