家族属意郑百川去上海寻找投资机会，可郑百川不愿意去。

凭什么我去？我是你们的召唤兽吗？召之即来挥之即去的？说投资的是你们，说撤资的还是你们。什么都是你们背后说的算，我顶在前面扛雷？我今天还猪八戒摔耙子——不伺候你这个猴了呢。

可郑家再三研究，觉得还是郑百川有胆量有眼光。于是安慰笼络许诺来个全套，最后和郑百川相约：以后有责任家族担着，保证不埋怨不抱怨。郑百川这才重新赶赴上海。哪曾想这一去，真让郑家抓住了一个天大机会，这是后话，暂且不提。先说说暗流涌动的京师。

秋风未动蝉先觉，在这鼎革前夜，哪个京师官员都有

一份小九九，首辅方从哲也不除外。

方从哲在自家花园莲亭喝茶。莲花凋零，残荷破败，他的心境很不好。他如今还是一个人独坐相位，看着风光，内里凄凉。这一是因为木秀于林风必摧之，他去年不过是一个儿子品德出了点儿问题，许多官员就攀扯到他的私德，纠缠不清。还不是做阁老久了，不招人待见？

再一个，也是朝廷千疮百孔，让他这个裱糊匠也没办法。现在从开荒团的银行贷了数百万两银子，寅吃卯粮，无异于饮鸩止渴。万一还不上这款子怎么办？开荒团的帐能赖得掉？恐怕开荒团高层都在磨刀霍霍，盼着大明赖账呢。

他又没有李易翻手为云覆手为雨的能耐，如今拆东墙补西墙，愁城坐困，真是满心无奈。

今天他之所以选在莲亭喝茶，是因为这里四围是水，只有一曲曲折折木桥沟通彼岸，说话更私密。

坐在他一边的是第五子方魁。此时方魁正给老父续上茶水。方从哲端起茶杯，用杯盖荡着浮起的叶片道：“魁儿，为父这一帮子女,数你最具才情，我却压着你没让你出仕，你知为何？”

方魁斟酌道：“仕途险恶，父亲是保全孩儿之意吧？”

方从哲叹口气道：“你看看最近这些年几任阁老，有几个得善终的？就算强势如张居正又如何？一旦离职，立刻就是一波家破人亡的清算。子女亲属也好，门人故旧也好，都会被牵连，越是官运亨通的越是不安稳。为父年纪大了，随时都会离开这位子，出仕对你没好处。”

方魁道：“父亲好意，孩儿知道。”

方从哲叹口气道：“你的心思我明白。如今你的好友谭青云，是京师银行行长，风光无限。你一直怪我当初不放你出去。那时你和青云都和李易交好，你如果出去，怕是地位绝不差于他。”

方魁道：“孩儿怎敢责怪父亲。”

方从哲道：“诛心了。谭青云可以出去，你却不能。为父和青云父亲地位不一样，你怎么能去开荒团那边？不过为父还是有些后悔，当初怕放你出去才对。”

方魁道：“您是看今天开荒团日益昌盛，战败五国联军大势已成，大明朝不保夕？”