吕宁等人虽有意去往全州路，但若带上百姓同行，必会耽搁许多时日。欲想阻拦，吕宁再三细想下，还是放弃了！居无定所，漂泊无依的人确实最需要关怀。连陈歉与马先华都暗自佩服任秋歌为人，更不用说李玉白了，此时他已萌生同往之心，只是暂时没有表明。

饭饱后，任秋歌准备拉着三个恶人进城，希望能把那二十个乡民放出。见弟兄们为了看守王骆三人已一夜未眠，任秋歌不忍心他们在奔波，便吩咐他们在张年家中休息。

蓄势待发，岂料张年决心同往，他言明自己是县令堂弟，多少都会有些帮助。

李清曲不敢苟同，忧心道：“张大哥若是进城了，小荊何人照看？”

“冯娘子放心！”张年粲然一笑，肯定道：“小荊白天比较安静，让他与几个小孩一块，我想不会出事！”

众人闻张年决心已定，便无意推脱，只能让其同行了。

刚进城门不久，于一高楼外有一肩扛重物的汉子，放下工作，挡在李玉白等人跟前，冲张年大笑道：“张贤弟，许久不见，近来可否安好啊？”

张年脸生迟疑，再三细看了看此人，问道：“您是马玉句…马大哥？”

“正是！”马玉句见他认出自己，立马笑道：“几年光景不曾聚面，贤弟去往何方呀？”

故人重逢，乃人间乐事。任秋歌只得任由两人侃侃而谈，并不打扰。

“唉…说来话长啊！”张年叹气而摇头，反问道：“几年不见，马大哥何故沦落成搬家工人了？”

马玉句面容憔悴的有些举棋不定，似乎往事无从说起，抑或不敢重提。

趁此，张年将来人的身份，一一告知了李玉白等人。得知此人乃张年多年挚交，本于城北经营小本生意，一家老小也算安稳幸福。此人也是那日于后院抱离小荊之人，平日里也是一个热心人，至于何故沦落至此，还要待他慢慢道明了。

任秋歌掂量着，见他应是怕祸从口出，便表明了身份，劝他莫怕。

马玉句仿似开了胆，侃侃道：“半年前的某一天，记得那是张县令的生辰。我夫妇二人也荣幸应邀入席，场合可谓热闹非常。觥筹交错间，忽有一位丫鬟来到我二人前，说县令夫人有些针线活不太懂，趁此想要请教我夫人廖氏。由于夫人针线活向来很好，闲时也帮助附近邻居缝缝补补。故而，我没有过多怀疑，便允让了…”

“哎呀…”张年哀叹一声，插话道：“马大哥真是糊涂呀！那妇人平时奢侈浪费，又怎会关心针线事宜？”

“唉…”马玉句也是叹气，“都怪我一时贪杯，来不及细想，以致酿成今日之祸！”

“这位大哥，接下来发生何时了？”李清曲识得这位中年男子，于城北处经营一间小布店。一年前她去帮衬时，由于当时听雨楼生意暗淡，没有多余钱财，本想记账日后再还。待李清曲言明窘境后，他不但分文不取，还赠给几匹上等的布料。时过境迁，或许他已不认得李清曲了。

马玉句接着道：“说来奇怪，也不知道我夫妻二人何处得罪了那妇人，请教是假，其实陷害是真。待我妻子廖氏来到她闺房前，叫喊了几声，一直没有回应。我妻子欲行离开之际，岂知那恶毒的妇人便凶神恶煞地出现了，还诬告我妻子盗窃了她许多钱财。我妻

子委屈万分，哭诉地来到了宴席前以求坐下帮忙洗清罪名，奈何昔日所谓的良朋好友，竟无一人敢出来帮话。可怜我夫妻二人哑巴吃黄连，有苦说不出。最后，连名下财产都被那县令化为己有了。”