岁月不居，时节如流。转眼霜降满天，一年隆冬纷飞时节，忽焉而至。

生活在这滨海之镇的人们，虽不算富有，但天然海业丰富，日子过得自是幸福快乐，唯一不足乃绫罗绸缎供不应求。镇上的商家能比肩陈家的也两三有几，但要做到质好价廉，满足平常老百姓的需求，就必须北上中原方能弄到此等丝绸布匹，旅途艰难万险，聪明的人岂会沾此浑水？还有两个多月便是春节了，陈家乃一镇之长，解决此问题的重任，自必责无旁贷。

这一日，晴空万里。师徒三人适才饭饱而息，却闻居竹院外忽尔有人高呼不断，“刘先生…刘先生可在否？”

方甫梅刚于庭前沏了一壶好茶，便被庭外不速之客，扰了师徒三人品茗的兴致，只可翘首疑道：“师傅！适才午时，不知院外何人如此急匆？”

“我等一同看看便知…”刘先生慢条斯理地起身，摇头叹笑，“只是可惜了这刚泡好的茶呀！”

片刻后，三人便来到了院门外。那人见之，匆忙作揖，毕恭毕敬地道：“小人乃陈家一鄙奴！因不敢冒昧进院，适才迫不得已而高呼。若有打扰之处，愿请先生见谅！”

“原来如此！”刘先生抚鬓而笑，“既是陈家之人，自不必与老朽这般客气！”

李玉白会意一笑，作揖道：“此为用膳时分，不知先生光临陋院，有何事否？”

那人恍然道：“此行，我乃受老爷吩咐而来，说有急事相请刘先生与李公子到府上商议！”

“噢？”刘先生惊叹一声。而后，三人相互凝视须臾。刘先生本为疑虑的脸庞，适才露笑，“既然如此，就有劳烦先生送老朽一程了！”语落，便与李玉白上了马车，临行前特意嘱咐道：“学童就权且由小梅代为照看了！”

方甫梅清脆地笑了笑，挥手道：“师傅与师兄放心便是，小梅定会耐心照看。”

车马急梭，陈家大宅不时便已历历在目，岂料陈家父子早早立于门外翘首以盼，待见车马扬尘而归，顿时喜出望外。马车方停，父子二人便扬笑阔步以相迎。

刘先生始料未及，错愕而礼笑道：“陈员外亲自迎接，老朽实感光荣呀！”

寒暄了几句，陈氏父子便引李玉白二人于客厅品茶而谈，陈员外与刘先生彼此真诚相交已有十余年，故也不拐弯抹角，直陈真情地淡道：“此番这般无理叨扰，匆匆请来刘先生与李公子二人，实有要事相请呀！”

“员外此言见外矣！”刘先生不以为意，轻抚须鬓，浅笑道：“既为要事，陈家自必信得过我师徒二人，方可委身恳请而共商。故而，员外尽管不必有所顾忌！”