“真的没有？”严锋低头看着他，宛若老鹰在看鸡仔。

吴四维不敢再狡辩，竹筒倒豆子般说道，“学生真的不是想替王家出头，才请恩师出手对付他们。学生借个胆子也不敢做此欺师灭祖之事。学生，学生只是在中了秀才之后，每当逢年过节，都会收到苏州王氏给的一份节礼，不是收自南京这一支。并且不是学生一个人收到，几乎，几乎所有在学生老家那边秀才试中排名靠前的，都会收到。”

“哦？”严锋笑了笑，将信将疑地点头，“那这次你出手帮忙，也是受了王家所托？”

“没，没有，学生真的没有！”吴四维流着汗，

将脑袋摇晃得宛若拨浪鼓，“昨天除了恩师要学生盯着张维善那小畜生之外，真的没人要求学生做任何事情。王家这些年来，也从没要求过学生替他做任何事情。”

“哦，原来是广种薄收，并不新鲜。”严锋恍然大悟，笑着点头，“你倒是个有良心的，收了人家的钱，就想着帮忙，只是自不量力了些！”

大明朝商人光有钱却在官场上说不上话，所以大明朝许多经商的家族，就会想方设法培养自己在官场中的代言人。有的是给自家晚辈中聪明伶俐者换籍，不惜家财聘请名师指点，让他们去考科举。有的则是，花钱默默支持一些家境普通，但勤学上进的秀才，将他们一路送上青云。

前者投入相对少，但见效慢，且风险大。后者，虽然免不了要花很多冤枉钱，却能在十年或者二十年之内就看到效果，且没任何风险。那些受过资助的秀才们一路过关斩将，成了举人，进士，自然不会全都忘

记了当年谁曾经雪中送炭。只要其中有一两个肯感恩的，就能让资助人不至于任由官吏宰割。

而受资助者还跟资助人之间没有任何血缘关系，替他说话时，不需要考虑避嫌。受资助者哪天一旦在朝堂争斗中站错了队，也不会牵连到他们，让他们跟着鸡飞蛋打。

所以，吴四维接受的“资助”，严锋在没中进士之前，也曾经得到过，根本不觉得新鲜。相反，他却因为吴四维拿了资助之后，关键时刻竟然不惜拖自己这位四品御史下水，也要替资助人说话的行为，颇为欣赏。在他严某人眼里，君子也罢，小人也罢，只要懂得感恩，就值得自己下力气去培养提携。而不懂得感恩的人，哪怕再堂堂正正，也不值得他严御史花任何力气。

“起来，起来！”低头看见吴四维还在等待自己的最后判决，他心里突然一软，主动伸手拉住了此人的胳膊，“起来，还不到夏天，地上凉。跪久了小心伤

到膝盖。你懂得感恩，是好事。为师不会怪你。王氏既然给那么多秀才和举人都送过礼，只有你在关键时刻想着拉他们一把，这非常难能可贵。只是，以后记得要量力而行，否则，非但帮不了别人，还可能把自己给搭进去！”

“恩师，恩师您真的不怪我？”吴四维又是感动，又是困惑，红着眼睛小声试探。

“怪你什么？怪你滴水之恩涌泉相报？”严锋看了他一眼，笑着反问。“还是怪你这些年，不该跟王家有人情往来？你又不知道他们家跟倭寇有交往，怎么会想到今天？《西游记评话》中佛祖传经，还要收个资金钵盂呢。我等诵读圣人之言，替天子教化万民，收他点节礼有何不可？”（注1：西游记原始版本诞生于明初。书中已经是明代中晚期）

“多谢恩师！”吴四维终于相信严锋没有怪罪自己，眼泪稀里哗啦淌了满脸。