第六章清流（下）

“哪那么简单？”南京右佥都御史严锋夹了了一眼，不屑地摇头，“这南京百姓，平素各种阵仗见得多了，个个油得跟泥鳅一般。看热闹可以，若没见到真金白银，才不会你几句话就煽动起来跟高门大户作对。”

“学生办事不利，请恩师责罚！”吴四维不敢顶嘴，只好垂首做受教状。严锋心里对他虽然失望，但耐于眼下正值用人之际，也不便对他敲打过甚。皱着眉头想了想，再度换回了长者面孔，和颜悦色地说道：“你起来吧，都跟你说过，不要动不动就下跪。起来把话说完！“

“学生跪恩师，宛如跪亲生父母，没什么委屈！”吴四维笑着回应了一句，缓缓起身。振作起精神，从自己看到张维善和李彤带领家丁押着王应泰等人下

船时说起，将双方交锋的整个过程从头到尾仔仔细细汇报。其中对于张维善的跋扈，江宁县捕头、捕快们的“趋炎附势”以及锦衣卫的卑鄙凶恶，自然要要添油加醋一般，以衬托自己的机智勇敢，威武不屈。

以右佥都御史严锋的老辣，自然能听出其中许多不实之处。但是他也不肯戳破，只管继续皱着眉头从其中寻找对自己有用的关键信息。直到吴四维终于把整个“见义勇为”的过程描述完毕，才又笑了笑，柔声勉励道：“好了，老夫清楚了。你这场，输得不算太冤。那张维善和李彤都是贡生，终日泡在国子监里，即便是两块顽铁，也早泡出七窍玲珑心了。你以一第二，家世也不如对付远甚，能做到这步，已属不易。回去温书吧，准备去北京赶考。皇上不肯上朝，今年春试又推迟了几个月，但是再迟，肯定不能迟过夏天。我辈读书人，终究要在科场上见高下，其他都不过是一时得失！”

“学生谨遵恩师教诲！”吴四维郑重行了礼，起

身告辞。然而心里头终是觉得不甘，走了几步，又转过头来，小心翼翼地试探道：“恩师，那两个家伙不过是区区贡生，以您老的身份，随便伸一下手指头，就能碾得他们粉身碎骨…”

“胡说！”严锋的眼睛迅速竖了起来，刹那间，目光锐利如刀，“老夫这辈子所弹劾的官员，至少都是三品以上。若是亲自出手去对付两个国子监的贡生，岂不是贻笑大方？”

“是！学生想简单了，想简单了！”吴四维心里打了个哆嗦，赶紧又躬身谢罪。

“你出马跟他们两个放对，无论怎么折腾，都是几个年青人在胡闹。”严锋瞪了他一眼，继续大声呵斥，“有些大人物即使不高兴，也不便出手对付你。而如果老夫亲自下场，就不仅仅是以大欺小这么简单了。英国公府和临淮侯府即便再不把这两个小兔崽子当一回事，为了各自家族的荣誉，也必须得跟老夫争个高低。而一旦到了那种地步，输赢也不止是罚几

两银子，打几下板子那么简单。赢家即便不能将输的一方斩尽杀绝，也至少要将他赶到海南或者大同去，这辈子甭想再进南北两京！”

“啊——”吴四维没想到自己的馊主意一旦实施，居然会造成如此严重的后果，顿时吓得脸色发白，头重脚轻。南京右佥都御史严锋将他的表现都看在了眼里，笑着摇了下头，声音迅速放缓，“你年少气盛，又从没进入过官场，不懂这些也是应该。以后，切莫胡乱再给人出这种主意。要知道，朝廷中每一次大动作，其实在底下，都是已经差不多斗出了输赢。端到台面上给人看见的，不过是最终结局罢了！”

“是，是，恩师指点的是，学生如醍醐灌顶！”吴四维的额头上，汗珠子迅速淌成了串儿。

他自以为是天纵之才，这些年凭着一只巧嘴巴和一张厚脸皮，在南直隶地头上，也闯下了不小的名头。而现在，才发现自己先前做的那些，在真正的行家眼里，根本就是小孩过家家。

“你收过王家的好处？”正惶恐间，严锋的声音又缓缓传来，不算高，却宛若晴天霹雳。

“没有，学生没有！”吴四维双腿一软，第三次跪了下去，“学生只是心里头不服气，才，才想请恩师出头。真的，真的没有收王家的好处。”