宽大的帐篷里，烧得通红的蜂窝煤散发着惊人的热量，一壶刚放上去没多久的雪水便烧开了，黄铜打的水壶发出了呜咽的啸叫声。

范勇提着黄铜壶上的木把，老练地泡起茶来，茶叶是好茶叶，但茶具却只是粗陶大碗，没有盖碗，泡出来的就像是小城镇里那种最普通的大碗茶。

看着那碗里的茶叶在滚烫的水中飘起打旋，范秀安自语道，“我少年时上面有两位兄长，都是嫡出，论出身他们比我更该继承这范家的产业，所以我打小就知道，这范家的产业没我的份儿，想要日后活得像个人样，就得有安身立命的本事。”

“我十三岁就跟着家里的商队跑商从最底层的学徒做起，在那里没人当我是范家的三少爷，只是个叫阿安的伙计，那时候冬日里能喝上碗热茶便是享受了。”

高进安静地坐在范秀安对面，听着这位绥德商帮的大掌柜讲着他少年时的经历，他们走得很急，下午风雪最大的时候，出了神木堡的东城门，这时候的官道已经被风雪掩盖，虽然队伍上下不是骑马就是坐车，可是速度依然快不起来。

下起大雪后的陕北，旷野里一片白茫茫，日头一落，便不能再赶路，只能原地扎营，高进带着伙伴和家丁们做好了营地的防御后就被范秀安请了过来。

“我从绥德州开始，跟着商队走南闯北，从一个普通伙计慢慢当上管事，再到掌柜，直到二十三岁的时候，才有自己的商队，而那个时候我大哥和二哥，他们手底下各有商队数支，范家的大部分产业也都是他们在掌管。”

高进很有耐心地听着，到了冬季，当太阳落下后，便是漫长的长夜，他有足够的时间来听范秀安的故事，曾经当过支边教师数年的他是个全科老师，还自学过心理学，那几年的教师生涯，他给不少学生做过心理辅导，所以他懂得该如何去倾听。

范秀安能感觉到高进的那种倾听并非故作姿态。。而是真的用心在听他的话语，所以他渐渐地放开了心绪，“阿勇，你先下去吧！”

“是，老爷。”

范勇恭敬地退出了帐篷，他知道自家老爷接下来要说的话，不是他一个下人能听的，只是这么多年来，他还是头回见到老爷能和一个人谈那么多自己的事情。

“十年前，在绥德州，当时另有薛家和我们范家同为粮商，过去一直都颇有默契，毕竟两家一旦争斗，便是两败俱伤的下场，只会让旁人捡了便宜。”

“原本我们两家相安无事，只是薛家的靠山忽然倒了，在官面上失了依仗，于是我父亲便决定吞并薛家，但明面上他让我娶了薛家的小女儿以稳住薛家……”

高进想不到范秀安那位已经过世的父亲这般狠辣，一面让儿子娶了薛家女，一面又暗中布置对付薛家，始终将薛家瞒在鼓里，直到薛家主动向范家求援，才最后露出獠牙，将薛家产业夺了个干净。“那时候薛家的首尾是我亲自处置的，整个薛家上下三十七口，都在城外遭了马贼毒手，至于我那位妻子，随后也因为闻信伤心而死。”

看着说到这里时神情异常平静的范秀安，高进的目光最终落在了他捧着茶碗的手上，碗中微微颤抖的茶水说明范秀安的内心并不平静，于是他压低了声音轻轻问道，“那后来呢？”

“那之后，我父亲突然宣布让我继承范家的产业，指定我就是下一代的家主。”范秀安自嘲地笑了起来，“当时家里上下都在背地里说我狠毒无情，用妻子全家性命换了这家主之位，我那两个哥哥更是不服，结果不但被收走了手上的全部产业，还被软禁起来。”

“我父亲临终前要我善待两个哥哥，保他们做一世的富贵闲人。”

随着范秀安的述说，他的神情渐渐狰狞起来，只有语气依然平静，“我答应了，可是却没有做到，我亲手用毒酒毒死了他们。”