“确切来说，是一定要在透明玻璃器皿里制作才行。因为只有这样，你才能看到这些液体，在一道道工序中渐渐变成了什么样子。如果你无法观察到细节，就什么也做不出来。本来你想做的是救命的良方，有一点差池，可能就变成了要命的毒药。”张惟昭解释道。

实际上，在医药发展史上，透明玻璃器皿的出现以及普及，确实起到了非常关键的推动作用。比较早的色泽多样且浑浊的玻璃，是铅钡玻璃。而清澈透明的，则是晚近出现的钠钙玻璃。

当钠钙玻璃制造工艺日渐成熟且价格不断降低的时候，普通炼金术师也能买得起并用在实验中，于是古代的炼金术就蜕变成了现代化学，为制药业打下基础。这一切的发生，就是因为透过玻璃器皿，各种反应特征能被很好地看到，进而被掌控和利用。

谢迁听到张惟昭说的这些话，恍然顿悟到，今天皇后和皇帝展示给他看的这一切令人惊叹的东西，其实都与新的玻璃制造工艺有关。而这种新的玻璃制造工艺之所以能够在大炎出现，就是因为一个甲子之前，三宝太监从西洋带回来了几个玻璃匠人。所以，帝后是想用这种方式向他证明，远航西洋可以为大炎带来许多意想不到的好处？

这样想的时候，谢迁也这样问了出来：“皇后娘娘的解说，令微臣受益匪浅。”今日微臣也确实切身感受到了，玻璃工艺改进带来了种种神异变化，从蔬菜、到酿酒，再到医药。诚然，这些东西能够出现，都是受益于三宝太监当年的出海西行。但是，微臣想问的是，所有这些神乎其技的东西，冬日里的新鲜菜蔬，香醇美酒，治疗微臣病痛的神药，是否就能抵消得了国库里六百万两白银的开销，和数万民夫二十几年的背井离乡？”

说完这些，谢迁的双目炯炯有神地望向陈祐琮和张惟昭。

不得不说，谢迁的问题十分犀利。张惟昭和陈祐琮对视了一眼，陈祐琮对张惟昭笑道：“你说得更清楚，还是你来跟谢太傅说吧。”陈祐琮和谢迁说话，忍不住就要用很多敬语，想要说的文雅有礼，不如张惟昭直接干脆。

“好。”张惟昭点头道，然后转向谢迁。

“谢大人的问题一针见血。如果六百万两白银的开销，和数万民夫二十几年劳苦，只换来玻璃工艺的改进，我也觉得非常不值得。但是，三宝太监西行带来的许多收益还没有被挖掘出来。一旦这些隐形收益被挖掘出来，它就会变得值得了。”

“这做何讲？还请皇后娘娘明示。”谢迁道。

“三宝太监下西洋，带回了许多奇珍异宝，红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝，许多异兽，金钱豹、狮子、骆驼、鸵鸟和麒麟（其实是长颈鹿），另外还有香料，染料。但这些东西，除了一部分送进国库，其他都散入了王侯富贵之家，老百姓并没有从中得到什么益处。”

谢迁点头。

“船队所到之处，散播了更先进的农耕、纺织和医药技术，使得万国臣服，频繁派船队前来朝贡，带来了香料、木材，价值千金，朝廷却要赐给他们丝绸、大米和瓷器，价值万金。所以朝贡名义上是来给大炎送东西，其实要走得更多。更给大炎的百姓增添了许多负担。”

“皇后娘娘洞若观火。”

“所以谢大人担心，若再组船队，重下西洋，只会令大炎元气大伤，而不会带来多少实际收益。”