沈初九在最前，一路上连跑带走，轻松自在。

钟景行和袁上承跟在后头。钟景行是书生，全靠手中笔杆评判天下，身子自然比不得沈初九，其心却是无比坚毅，眼看着沈初九跑，他也跑，眼看着沈初九慢下来了，他才敢大口喘气。袁上承却是惨了，自打当上济南知府，吃得好、住得好，出行更有轿子坐，如今要他徒步赶路，几乎是要了他半条命。

他们身后还跟着十名按察司的衙役。

众人来到庆丰酒楼之外。

沈初九望着贴在门上的封条片刻，旋即轻盈地跃上前，撕开封条推开门，先走了进去。

钟景行微微一笑，抬手抹了一把额头，也跟着迈开了步子。

袁上承俯着身子，双手扶在膝盖大喘粗气。他原本以为可以小憩一会，哪里知道，沈初九竟这么快又有动作了？眼见着钟景行也迈开了步子，尽管心中叫苦不迭，他不得不直起腰，哭丧着脸跟上前。

酒楼已歇两日，门窗紧闭楼内昏暗，灰尘安静地铺在地面、桌面，忽然大门打开，走进来一名相貌俊秀的少年，灰尘纷纷扬起，在阳光下做群魔乱舞状，好在数量不多，并未成遮天蔽日之势。那少年并未在意，只是转头与那些衙役说道，“劳烦快些进

来，将酒楼的窗户打开。”

衙役们登时抢上前，先后超过袁上承与钟景行，鱼贯进入酒楼，五人打开一楼的窗户，另有五人则上楼去了。

酒楼登时一片敞亮。

沈初九站在门内，仔仔细细地打量着一楼的情状，钟景行和袁上承赶上来了。三人站在门内看着一楼。

钟景行问道：“袁大人，那随行军官死在一楼还是二楼？”

袁上承随口答道：“李将军是什么身份，怎么可能在一楼...”话未说完，他忽然意识到自己无礼，赶忙拱手一揖，随后毕恭毕敬答道：“回钟大人，以李将军的尊贵身份，应在二楼喝酒。”

钟景行点了点头，看向沈初九，沈初九说道：“那我们就去二楼。”

沈初九在前，钟景行在后，袁上承在最后，三人先后走上了楼梯。

沈初九很快发现南窗附近的地板上有一滩暗红色血渍，他立时快步走去，在血渍边上蹲下身，细细观察。

那血渍早已干涸了，毫无章法地平铺在地板上，并无其他痕迹。

钟景行信步走去沈初九身旁，忽然说道：“这条长凳上也有血渍。”

沈初九便站起身子，看向身旁长凳，果不其然，长凳上也沾有些许血渍，只是光有血渍并不能证明什么。他盯着长凳上的血渍看过片刻，然后转头看向桌面。

一楼和二楼的其他桌面俱是干干净净，唯有这张方桌上留有杯盘。方桌中央摆着三盘牛肉，两盘已经见了底，另一盘仍有厚厚一叠、两碟花生米，俱已所剩无几。另有四只酒壶摆在方桌的四边，方桌南边倒着一只酒杯，东边、北边和西边各有两只立着

的酒杯。

沈初九立时明白了事情的大概经过。他提起手，分别握了四只酒壶送到面前，轻轻嗅了嗅。四只酒壶非但轻重差不多，连气味也是一模一样。

忽然有脚步声自楼梯传来，紧接着便是马不知的声音，“大人...大人...庆丰酒楼的掌柜和店小二我给你带来了！”

沈初九转过身子，马不知、掌柜和小二已上了楼，大步跑到他面前。

马不知喘气连连，一边与沈初九介绍道：“沈捕头，这位便是庆丰酒楼的掌柜。”留着八字胡的中年掌柜苦着脸向沈初九拱了拱手，马不知又说道：“这位是店小二。”身形削瘦的年轻小二则是向沈初九鞠了一躬。

沈初九的目光在掌柜和小二的脸上来回游走。

掌柜年纪高，阅历广，临邑知县他自然认识，加上邻里疯传今日有大官到场，现下见马不知对眼前的少年如此尊敬，毫无疑问眼前的少年地位超然。他低着头，不敢正视沈初九。

店小二原本便是奴仆命，整日遭人呼来唤去，此时战战兢兢颤抖不已。