悲伤的事

周家村一户农家之中，狭小的房间之内站了好几个人。有一双眼紧闭的老人家静静地躺在床上，床尾边上是一个皮肤黝黑的中年男子，双手握拳，浑身颤抖，挨着中年男子肩膀的是一中年女子，垂着头默不作声。床头则是黄四五和两名捕快。

站在床尾的中年男子见到徐茂才进来，立时说道：“差大哥，你可算回来了！”徐茂才进来之后，又有一脑袋裹着纱布的怪人进来了，尽管正悲伤，他仍是吃了一惊，问道，“这位是？”

徐茂才侧过身子让沈初九进到屋内，一边说道：“这位便是县衙的沈捕头，上个月为了抓住凶手，不小心受了伤，所以才成了这副模样。”

沈捕头的名头，中年男子自是听说过，眼见吴县的青天来了，他立时迎上前，伸手要去抓沈初九的双手，徐茂才及时伸手挡下。虽然没有抓住沈初九的手，中年男子仍是殷殷切切地望着沈初九说道：“沈捕头，沈青天，我娘向来身体硬朗，去年还能扛着锄头下地，绝不会就这么死去的，一定是有人害了她，你可要替小的做主啊。”

沈初九不置可否，拱手向黄四五一揖，问道：“黄仵作

，验尸结果如何？”

黄四五也拱了拱手，“回沈捕头，死者是不久之前刚去世的。尸体体表并无伤痕，显然不是受外力伤害而死，且尸体肤色正常，体无小庖，也非中毒而死，因而小的断定，死者应该是年寿尽了，在睡梦之中自然死去的。”

那中年男子立时叫道：“胡说！我娘身子硬朗，从来没有得过什么病痛，怎么可能是在睡梦中自然死去？”

黄四五叹了口气，说道：“有些顽疾会表现在身上，有些顽疾则不会表现。看上去身体硬朗的人不一定身体硬朗，莫说你母亲已经七十高龄了，就是三四十岁的壮年，前一刻还在与人交谈，后一刻便口吐白沫而死。天命不可知，亦不可违也。”

那中年男子两眼含泪。虽然知晓黄四五说的极有可能是事实，可他仍是不愿相信，母亲含辛茹苦将自己拉扯长大，自己尚未来得及让母亲享福，母亲怎么就去了？他“噗通”跪倒在地，对着沈初九连连磕头，“沈捕头，沈青天，请再仔细调查调查，一定是有人害了我娘！”

站在床尾的中年女子也跪了下去，额头紧紧贴在地面。

沈初九赶忙说道：“这位大哥，快快请起！倘若果真是有人谋害了令堂，在下自当尽力揪出真凶，但若令堂果真是年寿已尽，在下亦无可奈何。”