大公仙逝

九月初，乡试，又称秋闱，是寻常百姓迈向官宦的重要一步，只要中了举便有了当官的资格。一省的秀才便在今日穿戴整齐，去到省城参加考试。

秀才们在考场正襟危坐，或锁眉沉思，或奋笔疾书，考场气氛很是严肃。

吴县有一人比考生们还要紧张。

沈初九一宿没睡。东边的天空才刚泛起鱼肚白，他便已坐起下床，穿着内衣缓步踱到窗边，望着将白未白的天空，在心中祈祷苍天保佑，希望柳岁寒能够中举。

忽然有一只手柔柔地搭在自己左肩。他转头望去，见是景凤。“夫人，还早，再睡一会吧，我去做早饭。”

景凤轻轻摇头。她比沈初九年长两岁，原本便比沈初九成熟，现下有了身孕，愈发像个母亲。“你是不是在担心柳大哥？”

沈初九的右手上探，按住景凤搭在自己左肩的右手，而后点了点头。

景凤轻声说道：“放心吧，以柳大哥的才学必能中举，说不准还是解元呢！”

沈初九笑了，凝目望着善解人意的美妻，片刻之后眼神一挑，望向仍睡在床上的吴依凡。

吴依凡也已经醒了，只是没有睁眼。嫁入沈家一月有余，对于沈初九和柳岁寒的事，她已知晓了十之八九，自然也就知道在公堂之上柳岁寒与沈初九恩断义绝。她原以为至此往后沈初九会将柳岁寒当作仇人，现下听景凤说话，明白沈初九竟仍是记挂着柳岁寒。

真是有情有义呢！这样想着，她觉得自己没有嫁错人，便将眼睛睁开一道细缝，偷偷瞄向沈初九，却发现沈初九也向自己看来。她忙将双眼合上，心脏咚咚跳个不停。

沈初九心情更好了。

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放榜了。

吴县一十三人参加秋闱，两人中举。

柳岁寒为解元！

另一人是顾大章，排在第七。

乐宇达高兴地合不拢嘴，辖内有人中举，不仅是任内功德一件，京察的时候可舔一笔，更为重大且长远的是，未来自己的仕途将会更加顺畅。倘若柳岁寒和顾大章明年又中了进士，往后当了官，会不记得曾经的父母官吗？在官场，关系是一笔无形的资产，所以总有人愿意为了拉拢某人而大费心血钱财。

更何况以柳岁寒的才学，极有可能连中三元。历史上连中三元者屈指可数，倘若柳岁寒做到如此，必会引得朝野百官争相拉拢，到时岂不是处处有同谊？

县有喜事，照例由吴县的乡绅大摆喜宴。而吴县的乡绅之中，最得人心的莫过于陈忠恕。

今日是个阴天，太阳又已近西，微风徐徐而来，好不舒服。