海教谕微笑说道：“独自一人以天为被以地为枕虽旷达自由，却也难免孤独寂寥，能与知县大人饮酒作诗，实在荣幸。”

沈初九听二人惺惺相惜颇有伯牙子期之感，发自肺腑地为他们感到高兴。只是高兴归高兴，他手头还有要紧事在，便趁海教谕仍在大堂，问道：“海教谕，初九有事请教。”

海教谕回过头，眼中满是慈爱，“有事不妨直说。”

沈初九应了一声，说道：“大火那天，海教谕可有见到外人出入县学？”

海教谕道：“我并未见到。不过你可以去问问老陈，县学的大门向来由他负责，一般情况下，他会在辰时左右开门，学生便在那时陆续进入县学，一炷香之

后他再关上门。其他时候亦是如此，但凡县学大门开着，他便会守在门旁。你若是想要知道那天有无外人进入县学，不妨去问问他。”

沈初九心下了然，又问道：“请问海教谕，陈叔现在身在何处。”

海教谕看向乐宇达，微笑说道：“这该问知县大人了。”

“呵...”乐宇达笑过一声，“那两位我都安排在西厢。他们自入住之后便再未出过县衙大门，此时大约各自在屋内吃午饭吧。”

沈初九忙道：“还请劳烦知县大人带路。”

乐宇达微笑点头，与海教谕说道：“海教谕为上客，就请住在东厢吧！”

海教谕微微一笑，“有劳知县大人了。”

乐宇达道：“不打紧，不打紧，现下我正好要带初九去西厢，海教谕，不如一起？”

海教谕微笑点头。

县衙布局为前衙后邸，二堂之后即为起居内宅。

乐宇达与海教谕在前，有说有笑，沈初九为晚辈在后，默不作声地跟随着。他在衙内无拘无束，每过一处必定细细观之，自进入内宅之后他老实了许多，自始至终低头望着地面，生怕看到什么不该看的。

半盏茶之后，三人已来到一间厢房之外。

乐宇达正要抬手叩门，海教谕说道：“老陈又聋又哑，即使敲门他也听不见，直接进去好了。”言毕即伸手推门。

房门大开，露出屋内景象：一位头发全白、皮肤却依然紧致的男子坐在桌前，左手捧着饭碗，右手握着竹筷，正向门外看来；桌上摆着菜肴，两菜一汤，仍旧冒着热气。

陈枳安见到海教谕，立时放下碗筷，起身去到一旁，双膝跪地额头贴地行大礼。

海教谕居高而下望着陈枳安，并不急着去将他扶起，只是淡淡说道：“初九，去里屋取纸笔来。”

为何要取纸笔？因为陈枳安眼不得见耳不可闻，欲与其交流，唯有依靠纸笔写字。沈初九心领神会，快

步去到内屋。