又是秀才又是兵

沈初九在县学书阁的废墟旁呆了整整一天，将近傍晚的时候，徐茂才终于回来了。他大是喜悦，左看看右看看，却没有见到史凯达，便问道：“徐大哥，你一个人回来的？”

徐茂才垂着头拱手抱拳，虽满面倦容，语气却是极为强硬，“回沈捕头，属下无能。昨夜冲出县学的时候便已找不见了那学生的人影，属下彻夜未睡，在县内找了整整一天一夜，还是没有能够找见那学生。属下眼见天色将暗，这才赶来与沈捕头汇报一声，待汇报完毕，属下会继续找寻，直到找见那学生为止！”

沈初九听他彻夜未睡，颇为担忧他的健康，忙道：“徐大哥！你已一日一夜未曾合眼，还是歇一歇吧！至于史大哥，我另外派人去找便是。”

顶头上司的好言安慰在徐茂才听来却是尤为刺耳，尤其“歇一歇”三个字仿佛是在嘲讽他的无能。他猛一抱拳，大声道：“徐某人既身为吴县捕快，当为此

万死不辞！”

沈初九提起手，将他的拳头缓缓按了下去，温言道：“你是捕快，我们也是捕快，既然同是捕快，又怎么能够将所有担子全部压在你肩上，我们却坐地享受？徐大哥，你已为这件案子出了足够的力，今晚还是好好歇息吧，接下来该轮到我们了。”

徐茂才身高六尺，膀大腰圆，此时竟是双目噙泪。是因为自己的无能吗？他一心想要证明自己，哪怕赔上这条性命亦在所不辞，可顶头上司却要他去休息了。

听沈初九又幽幽说道：“县衙一共有捕快一十八名，倘若大事小事皆由你办了，是要我们余下的一十七名捕快都欠你人情吗？徐大哥，你还是暂且回去歇息吧，明日一早我还有事要麻烦你，我虽为捕头，他们却不一定听我的，有些事，还得你亲自出马。”

我原来还有用！徐茂才听之，登时卸下了肩上的重担，弯腰拱手轻声说道：“那属下就告退了。”

沈初九温言道：“徐大哥回去好好休息，这两天辛

苦你了。”

徐茂才点头回应，兀自去了。接连在外奔波一天一夜，全靠一口气憋着，如今终于松懈，自是困得不行，走在路上绕着八字，昏昏欲睡，随时都有可能摔倒。他忙停下脚步深深吐纳，待头脑终于清晰，才再次抬腿，匆匆往家里赶去。

虽然没有找回史凯达，沈初九并不觉得多么失落，因为他发现徐茂才是个可用之材，虽然称不上智勇双全，但其坚决果敢、赤胆忠心，实属罕见。

可史凯达终究是没能找回来。沈初九招了招手，便有五名捕快围上前来，“沈捕头有何吩咐？”

沈初九说道：“徐大哥没能带回昨夜跑出去的史大哥，这个任务就交给你们几位了，这件案子能否大白，全仗几位了。”

那五名捕快叫苦不迭，接下这任务便意味着在找到人之前是回不了家了，可他们不是镖局的镖头，没有推卸的权力，只得拱手领命，随后转过身子，摇头晃脑地去了。

五人前脚刚走，张道志、陆本安与方重三便来了，三人在沈初九三步之外并肩而立，齐齐拱手，道了一声“沈捕头”。

沈初九知晓他们为何而来，却故作惊讶道：“你们怎么来了？”

三人你看看我，我看看你，陆本安原本便胆小，方重三依旧心有畏惧，便只有张道志答道：“回沈捕头，我们三人来接班。”

沈初九双眉一挑，显得颇为吃惊：“接班？你们来守夜班？我还想让你们休息一天，明天再来接班呢！”

......三人露出窘色，面面相觑，一时之间竟不知如何回话。

沈初九转做笑脸，“好了，不开你们玩笑了，今晚又要麻烦你们守在此处，这些日子你们多多辛苦，待此间事了，我向知县大人请求放你们三天假。”

三人心下大喜，一边弹冠相庆高声欢呼道：“好耶！”

恩威并重软硬兼施之下，十六岁的少年竟已牢牢掌控了全班。沈初九见他们如此欣喜，心中亦是欢快，笑道：“那就有劳你们了，我先回去了。”