“对对对对，我们应该跟着他了。”

“哎...也是天妒英才，没想到我张某人，竟要喊一个黄毛小儿做大哥。”

胆小的那人学样道：“哎...哎...也是天妒英才，没想到我陆某人，竟要喊一个黄毛小儿做大哥。”

另一人一巴掌糊在他脑袋，厉声喝道：“别他娘的学我！”

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沈初九进入二堂，二堂之内除了乐宇达另有一老者，他并不认识那老者，便只是拱手朝乐宇达深深一揖，说道：“初九见过知县大人！因私事而耽搁许久，直至巳时才来县衙，还望知县大人恕罪！”

乐宇达对此并不在意，极其热情地牵了他的手，将

他介绍给那位老者，“不碍事不碍事，陈老爷，我给你引荐一位后生，这便是我县衙的新任捕头，沈初九。此人极为刚正，等闲不折腰，办事认真一丝不苟，是个难得的人才！”

沈初九望去，但见那老者虽满头华发，却是精神矍铄。老者似乎已过花甲之年，脸上竟无皱纹，唯有褐斑零零星星。他见老者面色和蔼，慈眉善目，又听乐宇达称呼老者为“陈老爷”，当即便有些吃惊，赶忙拱手朝老者深深一揖，“想来这位老人家便是陈氏布庄的陈老爷！”

陈忠恕面带微笑，望着他微微颔首。

乐宇达有意让沈初九表现，便故作恼怒低声问道：“陈老爷只是个生意人，而你是朝廷的人，何须行此大礼？”

沈初九直起身子望向陈忠恕，激动之情溢于言表，“虽说士农工商，商为垫底，可陈老爷并非常人。初九听说陈老爷年轻时官运亨通直达青云，只因不愿与朝中人同流合污，这才辞官回乡，此曰德；陈老爷在

吴县开设布庄，任刘员外百般刁难，陈老爷却从不与他正面交锋，避其锋芒，此曰恕；每每吴县遭灾，陈老爷必定拿出钱财米粮接济灾民，此曰仁；初九虽自视甚高，却也是由衷敬佩如陈老爷这般有大德之人。”

乐宇达与陈忠恕对望一眼，两人齐齐大笑，一边笑着，乐宇达说道：“陈老爷，你看，初九如何？”

陈忠恕满意点头，“敬而不谄，是为君子。”

乐宇达笑着与沈初九说道：“陈老爷此次来县衙，可是专门来为你量体的。”

沈初九受宠若惊，忙摆手说道：“怎可劳烦陈老爷！这...初九实在受不起啊！”

陈忠恕笑着向乐宇达颔首，而后从袖中抽出一根皮尺，缓步走向沈初九，“是老夫自己要来的，昨日乐大人来布庄，说需要一位裁缝为你量体，老夫听说过你擅闯公堂、勇擒凶手的事迹，这才想亲自来看看，他们口中的‘后生可畏’究竟是什么模样。你也没让老夫失望，不仅长得一表人才，举手投足之间更是气

质非凡。”

沈初九自觉受之有愧，眼见着陈忠恕走来，便要平举双臂，右臂很快举平，左臂只能缓缓举起。

陈忠恕轻轻摁下他左臂，说道：“不需如此，双臂垂在身畔即可。”言毕，拉开皮尺先后按在他肩顶与手腕，与乐宇达说道：“左臂长：一尺四寸。”

乐宇达坐在几旁，提笔在小本上写下：左臂长，一尺四寸。

陈忠恕慢慢悠悠绕到他右畔，一边说道：“老夫为你量体，知县为你记录，在吴县，你可是独一份。”一边说着，再次拉开皮尺，又道：“右臂长：一尺四寸。”

那日擅闯公堂被乐宇达打了二十大板直至血肉模糊，他心中未有波澜，而今日量体却是忐忑不安，他望着陈忠恕在自己身周来来回回，终于轻声说道：“陈老爷...我...”

陈忠恕停下手里动作看了他一眼，过不片刻便又继续了，“直说便是。”

沈初九深吸一口气鼓起勇气说道：“陈老爷，陆公子被杀之后，我为查找证据曾去过府上，是管家接待的我...管家举止得体谈吐文雅，一一回答我的问题且不见烦躁，我为了试探他的反应，却谎称陈老爷是杀人凶手...”

陈忠恕笑过一声，缓缓说道：“这些，他都和我说了，你的目的，他也大致猜到了。”

沈初九闻言，只是微微点头，仍觉心悸。

陈忠恕又道：“想知道他是怎么评价你的吗？”

沈初九说道：“初九洗耳恭听。”