伙夫吴三二原为农民，后田地被官绅兼并，同年妻子又难产而死，大悲之下，欲抱着女儿跳河自尽，是海教谕救了他，收他进入书院，给了他一份伙夫的差事，十六年来，吴三二和女儿吴依凡始终住在西厢。

吴依凡生得小巧玲珑，只是沈初九身子薄弱，加之臀部有伤，背着吴依凡竟是步履维艰，所幸后院与西厢的距离并不算远，他咬着牙，总算是来到了吴三二卧房门外，轻声叫道：“吴叔。”

并无回应。

他只好提高音量，又叫了一声“吴叔”。

仍无回应，似乎屋内无人。

沈初九原本想着将吴依凡交给吴三二，如此一来自己便不必踏足女子闺房，可眼下吴三二并不在屋中。他叹了口气，继续弯着腰，迈着沉重的步子多走了几步，随后用肩膀撞开房门，走进了吴依凡的闺房。

来县学之前的整个下午，他都呆在满是血腥味的案发现场，鼻子被腥臭味堵了个严严实实，现下迈入女子闺房，一股清香扑面而来，令他耳目一新，心肝脾肺如受清风涤洗。

他贪婪地吸了好几口气，猛地想起自己背上趴着闺房的主人，登时一阵脸红，好在那主人睡得沉，并未发现有人在她闺房行诡秘之事。

沈初九轻轻舒了口气，背着吴依凡去到床边，小心翼翼将吴依凡放在床上。他本想替吴依凡褪去绣鞋，好让她躺得更舒服一些，又担心吴依凡明天醒来会胡思乱想，犹豫良久，只是替吴依凡摆正了睡姿，而后盖上薄毯。

日已西沉，火红的晚霞透过窗户照了进来，有不少打在沈初九的肩背，亦有些许穿过沈初九的腋下、颈间，洒在吴依凡面色绯红的脸蛋上，那红唇原本便已

娇艳欲滴，有了红霞的点缀，更显诱人。

沈初九离吴依凡的嘴唇仅有一尺之远，眼见如此良辰美景，情不自禁吞下一口涎水。倏忽之间，他赶忙直起身子，右手狠狠捏了一把自己大腿，在心底叫道：沈初九你在干什么！她可是你未来的嫂子！

沈初九深深吐纳稳定心神，又看了一眼床笫，确认一切妥当之后，转身出屋。虽然知晓吴依凡喝醉了睡得深沉，关门的时候，他仍是小心翼翼尽量不发出丝毫声响，关上门后，他却是一刻也不想停留，飞也似的往后院跑去。

这一切恰好被办完事回县学的吴三二撞见。虽然吴三二认出了沈初九，却仍是觉得奇怪，女儿与他并不交好，他为何会从女儿的房间出来？走得如此匆忙，定有蹊跷！

吴三二疾奔而去，用力推开门冲进女儿闺房，只见吴依凡躺在床上一动不动。

“我的孩儿！”他惨叫了一声，急急扑上前，却听吴依凡低声呢喃道：“柳大哥...”

吴三二一怔，定睛看去，只见吴依凡面颊绯红，满

脸笑意，再看吴依凡身子，胸口盖着薄毯，薄毯以下的衣裤皆是整整齐齐的，脚下的一双绣鞋叠起放在床尾。

“这是怎么一回事...”吴三二原以为女儿遭受了沈初九的非礼，正在闺房哭泣，现下亲眼得见，似乎并不是这么回事。他的脑袋并不好使，左思右想不得其解，索性不再去想，褪去女儿的绣鞋捧着那双玉足小心放上床之后，便退了出去。