知县见他如此，不怒反喜，赶忙将他扶起，说道：“礼是人定的，当应情而变，我虽为官，身体健朗无恙，你虽为民，却在身子有伤的情况之下，为大明为百姓奔波劳走，所以使得！贤侄别再推脱了，快快请进吧！”

沈初九连连摆手，“初九谢过大人好意，只是这轿子初九实在坐不得！身子有伤仅仅是肉体之痛，但若初九坐轿而大人随行的事被百姓知道了，甚至被皇上知道了，不仅是初九身背大罪，恐怕大人也难逃罪责。”

知县闻言，细细斟酌，片刻之后苦笑着摇了摇头，“这我倒是没有想到，贤侄果真是良才，考虑得如此周到。也罢，你不坐轿子，我也不坐！我们这就走吧！”

沈初九拱手一揖，“是，大人。”

两人便肩并着肩，往杨雨街柳岁寒家走去。

知县担忧沈初九臀部的伤势，故意徐徐而行，一边

走着，一边与沈初九闲聊，多是些生活上的琐事，沈初九回答得轻描淡写，偶尔搭上几句圣人名言，这让知县愈加觉得沈初九是块难得的料子。

想起刘财富的话，沈初九忽然道：“我原以为知县大人与刘员外商讨事宜需要很久，进县衙前便已做好了下午再来的准备，没想到竟这么早结束了。”

“刘员外？”知县愣了神，没明白他这话是什么意思。

沈初九登时明白刘财富说了谎，不过他并未往心里去，只是当笑话一般讲给知县听，“陆公子原本生性老实，那日掌掴柳大哥，必定有所原因，我便依着这条线去找，并未找到凶手，却也阴差阳错地先后进了陈大老板与刘员外的家。刘员外家的管家告诉我说，您一大早便去刘宅登门拜访，说是有事要找刘员外商量。”

知县苦笑着摇了摇头，“这真是...我早上收到省里的命令后便未再出门，哪里来的闲工夫去刘发财家，再者说，我若果真有事，也不会去找刘发财。”

沈初九接道：“若您果真遇到了什么难题，第一个想到的必定是陈大老板吧？”

知县点了点头，“陈大老板为人宽厚仁慈，又深明大义，我吴县能有他，真是莫大的荣幸，倘若他愿意，我甚至可以把知县的位置让给他...只是陈大老板无心做官。”他长长叹了口气，“邦有道则仕，邦无道则隐，这也不能全怪陈大老板...”

沈初九见知县面露忧愁，心下亦是有些伤感。他抬头望向郎朗晴天，叹道：“刘员外处处挤兑陈大老板，陈大老板并未恼羞成怒，反而处处退让以改其道，其之为人也善，也智。”

哀叹间，已到了柳岁寒家门外。

两名捕快见知县亲自前来，当即拱手一揖，“见过大人！”

知县摆手意示他们不必多礼，“还有两天，辛苦你们了，这两天里，要是初九想要进去，你们就放他进去，不必再阻拦了，其他人，仍是不准放进去。”

两名捕快互相看过一眼，拱手应道：“是！”

知县微笑点头，与沈初九说道：“进去看看吧。”